近日，美國位于賓夕法尼亞州一處進行疫苗研究的實驗設施的冷柜中，被曝發現了一些標記有天花病毒的冷凍瓶。

當地時間17日，美國聯邦衛生當局證實了這一消息。

目前，美國疾病控制與預防中心(CDC)與聯邦調查局(FBI)正就此展開調查。

這些冷凍瓶是在位于費城西北約30英里的蒙哥馬利縣，美國默克公司的一處實驗設施中發現的。

“有問題的藥瓶”總共有15個，其中5個被標記為“天花”，另外10個被標記為“牛痘”。

該公司尚未回應置評請求。

美疾控中心表示，這些冷凍瓶是“由一名清理冷柜的實驗室工作人員偶然發現的”。

1979年12月，WHO正式宣布天花已被消滅，同時達成了一項協議。協議規定，將銷毀所有剩余的天花病毒，只把少量的樣本轉移到兩個安全實驗室中。

但是這還不能徹底消除人們的恐懼情緒，萬一這兩所實驗室的天花病毒也發生泄露該怎么辦？

1986年，WHO建議銷毀實驗室里的所有天花病毒，最后銷毀期限定為1993年12月30日。

然而，銷毀的日期先是推遲到1999年6月30日，后來又推遲到2002年6月30日。

終于到了2002年，WHO又允許為特定研究目的暫時保留少量病毒庫。

多年以來，科學家們一直在爭論是否要銷毀剩余的病毒樣本，有人擔心如果發生意外，可能會引發這一已被根除的疾病重新蔓延，而贊成保留病毒樣本的人則認為，這樣做有助于應對新型疫情時的疫苗研發工作。

美疾控中心發言人在一封電子郵件中說：“美疾控中心及其行政合作伙伴和執法部門正在調查此事，這些瓶子里的東西看起來完好無損。” “發現這些瓶子的實驗室工作人員戴著手套和口罩。”“沒有跡象表明有人接觸過少量冷凍藥瓶。”

美國的天花研究重點是開發疫苗、藥物和診斷測試，以便在天花被用作生物恐怖主義媒介的情況下，保護人們免受天花的侵襲。

大多數人可能并沒有接種過天花疫苗，而那些接種過疫苗的人，其免疫力可能也在減弱。

報道稱，美疾控中心已于當地時間17日派人抵達該實驗室，取回并接管這些藥瓶，并將它們送往另一個設施點進行檢測。

天花，是一種由天花病毒引起的人類傳染病，傳染性強，病情重，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，均能被感染，染病后死亡率高。

天花病毒的致死率高達30%，在全球開展疫苗接種行動后，世界衛生組織于1980年正式宣布撲滅天花，使之成為首個于世上絕跡的人類傳染病。

值得注意的是，很巧合，就在本月初，美國微軟公司創始人比爾·蓋茨曾發出一則警告，內容就涉及天花。

蓋茨日前在參加英國智庫機構“政策交流”（Policy Exchange）的一場活動時表示，各國政府必須通過投資數十億美元進行研發，為未來的流行病和天花“恐怖襲擊”做好準備。

當時，他提出一個假設：“如果有一個‘生物恐怖分子’將天花（病毒）帶到10個機場呢？全世界對此會如何應對？”

蓋茨補充稱：“有自然引起的流行病，也有生物恐怖主義引起的流行病，這些流行病甚至可能比我們今天經歷的要糟糕得多。然而，醫學科學的進步應該給我們提供工具，你知道，我們可以做得更好。”

總結

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