一張古代的地圖證明首次環(huán)球航行的是中國人。在歐洲人的歷史上，那些探險(xiǎn)偉大航程的勇敢的水手是英雄人物。哥倫布1492年發(fā)現(xiàn)新大陸，迪亞士（Dias）1488年發(fā)現(xiàn)好望角，麥哲倫1519年進(jìn)行環(huán)球航行。但是這些歐洲人認(rèn)為是常識(shí)的東西遇到了麻煩，它可能是不符合實(shí)際的。世界和其大洲好像更可能是中國的將軍鄭和發(fā)現(xiàn)的，他的艦隊(duì)在1405到1435年間進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行。中國歷史上對他的探險(xiǎn)有詳細(xì)記載，在1418年出版的一本書中名字是《星槎勝覽》“The Marvellous Visions of the Star Raft”。下個(gè)星期，在北京和倫敦，嶄新和驚人的證據(jù)將被展示出來支持鄭和下西洋。那是1763年的地圖副本，可以追溯到1418年，里面包含了與書中描寫相吻合的標(biāo)記。研究古代地圖和早期航海家的學(xué)生加納湯普森（Gunnar Thompson）說“這將對我們15世紀(jì)世界歷史帶來革命性的變化。”上面顯示的地圖將在元月16日北京國家海洋博物館展出，一天后到格林威治。地圖右上角的六個(gè)漢字說（譯者注：看不清楚，是否“天下總圖攬勝”存疑）。左下角有個(gè)注釋說該地圖是東莫伊（Mo Yi Tong）？收藏，是模仿1418年野蠻人向明朝皇帝朱棣進(jìn)貢的世界地圖畫的。模仿者添加了一些東西讓它和原作有些區(qū)別。這幅地圖是中國著名的喜歡收集地圖和繪畫的商業(yè)律師劉剛（Liu Gang）2001年從上海一個(gè)經(jīng)紀(jì)人手里以500英鎊的價(jià)格購買的。劉先生說他覺得這幅地圖非常有意義，但是認(rèn)為可能是現(xiàn)代人做的贗品。他將自己的收藏交給5個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的收藏家鑒定，他們一致同意竹紙紋理和墨水和顏色的消退情況顯示這幅地圖至少有100年的歷史。劉先生拿不準(zhǔn)地圖的意義，就向古代史專家請教，但是他說還沒有找到。去年秋天，他碰巧看到一本書孟席斯（Gavin Menzies）2003年的《1421：中國人發(fā)現(xiàn)世界》（1421: The Year China Discovered the World），書中作者提出讓人爭論的主張說鄭和在環(huán)球航行的途中發(fā)現(xiàn)了美洲大陸。孟席斯先生從前是英國皇家海軍軍官，銀行家，也是個(gè)歷史愛好者，他的理論沒有得到專家的認(rèn)可。但是這本書引起轟動(dòng)，迅速成為暢銷書，他的1421網(wǎng)站也成為熱門網(wǎng)站。不管怎么說，他的觀點(diǎn)讓劉先生相信他的地圖是鄭和早期航行的遺物。該地圖上的細(xì)節(jié)是驚人的。非洲，歐洲和美洲的輪廓一眼就可以看出來。 它顯示尼羅河的兩條支流，西北流向好像沒有冰雪。但是不準(zhǔn)確的地方也是非常明顯的。加利福尼亞被顯示為一個(gè)島嶼，英倫三島根本就沒有。紅海到地中海的距離比實(shí)際上的大十倍還多。澳大利亞的位置也不對。（盡管地圖專家已經(jīng)不再懷疑澳大利亞和新西蘭是中國人首先發(fā)現(xiàn)的，比庫克上尉（Captain Cook）到達(dá)這里早幾百年。）對地圖的評論，好像來自原稿，是用清晰可見的漢字寫成的。美洲的西海岸，地圖上說“這個(gè)地區(qū)人種的皮膚是黑紅色，頭上和腰上沾滿羽毛。”對澳大利亞人，它寫道“這里土著人皮膚也是黑色的。全部都是赤身裸體，腰間佩戴骨頭裝飾品。”但是這個(gè)驚人準(zhǔn)確地描述，而不是其錯(cuò)誤恰恰成了孟席斯理論的批評家們可能用來質(zhì)疑1418地圖真實(shí)性的證據(jù)。孟席斯先生及其追隨者自然非常希望確認(rèn)1763年的地圖不是偽造的，是真實(shí)再現(xiàn)了1418年原來地圖的本色。這樣就有足夠的分量支持他們的觀點(diǎn)：是中國人1421年發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，如果不是更早的話。新西蘭懷卡托（Waikato University）大學(xué)采用人工分析掃描系統(tǒng)（Mass spectrography analysis）對復(fù)制的地圖的日期正在進(jìn)行分析，結(jié)果將在2月份宣布。但是即使結(jié)果是肯定的，這個(gè)分析的重要性也是有限的，因?yàn)樗皇氰b定復(fù)制者的紙張和墨水。五個(gè)古代圖片研究專家注意到1418年地圖整合了在中國很容易得到的信息從早期的航海地圖，追溯到13世紀(jì)決非等閑之輩的探險(xiǎn)家忽必烈汗（Kublai Khan）。他們相信這是真實(shí)的。這個(gè)地圖非常好的估計(jì)了世界各地的經(jīng)度和緯度，承認(rèn)地球是圓的。加州大學(xué)羅伯特克里布斯（Robert Cribbs）說“鄭和航行前，中國人肯定意識(shí)到經(jīng)度的問題。他們顯然認(rèn)定地球是圓的。湯普森說“地圖的模式完全符合我們期待跟隨鄭和航行的中國地理學(xué)者的知識(shí)水平。”而且，1418年地圖中的有些錯(cuò)誤在歐洲人的地圖中也出現(xiàn)了。最突出的是加利福尼亞被畫成一個(gè)島嶼。葡萄牙人意識(shí)到1420年前畫的世界地圖來自一個(gè)名叫Albertin di Virga的人，上面顯示非洲和美洲。因?yàn)闆]有哪個(gè)葡萄牙水手到過這些地方，最明顯的信息來源好像就是歐洲人復(fù)制了中國人的地圖。但是這當(dāng)然不是專家們?nèi)尜澩挠^點(diǎn)，許多強(qiáng)烈的批評意見實(shí)際上來自中國。溫哥華學(xué)者型傳媒人王大鵬（Wang Tai-Peng）并不懷疑中國人在15世紀(jì)的時(shí)候進(jìn)行世界航行（他寫過1433年中國駐佛洛倫薩大使（Florence）的訪問），但是他懷疑鄭和的船隊(duì)登上了美洲大陸。王先生還說鄭和的航行地圖繪畫方法完全不符合中國傳統(tǒng)的地圖制作。他說“在1418年地圖被科學(xué)鑒定出來以前，我們需要對此保持謹(jǐn)慎。”許多偽造者出于經(jīng)濟(jì)利益的考慮，什么都敢做，尤其是當(dāng)今古代地圖市場紅火的情況下。最近國會(huì)圖書館花了一千萬美元購買了德國地圖學(xué)家馬丁瓦爾德澤米勒（Martin Waldseemuller）的1507年的世界地圖，但是劉先生說他不會(huì)出售的，“這幅地圖已經(jīng)成為我的生命的一部分了。”這個(gè)地圖的發(fā)現(xiàn)的后果可能是相當(dāng)明顯的。如果確實(shí)證明了是第一幅世界地圖，孟席斯說“新大陸的歷史就要重新撰寫了。”這又有什么關(guān)系呢？對歷史進(jìn)行修正顯示發(fā)現(xiàn)新大陸的人不是歐洲人而是中國人。但是意義不僅在于歷史方面，更讓人深思的問題是中國人首先發(fā)現(xiàn)了世界的廣大，但是他們不管是從政治上還是從商業(yè)上都沒有對新大陸進(jìn)行開發(fā)。畢竟是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后帶來了500年后歐洲人的探險(xiǎn)和發(fā)展，讓美國成為比中國更加強(qiáng)大的國家。譯自：“China beat Columbus to it, perhaps”英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》雜志 http://www.economist.com/books/displaystory.cfm?story_id=5381851

總結(jié)

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