“全球首款六代机”B-21首飞,这只乳白色“大蝙蝠”能否改变未来战场?
潮新聞客戶端 記者 屠晨昕
圖源:央視軍事
時(shí)隔漫長的23年,美國終于有全新型號(hào)主力戰(zhàn)機(jī)首飛了。上一次,還要追溯到2000年10月24日X-35的首飛,即F-35的原型機(jī)。
被稱為“全球首款六代機(jī)”的美新一代轟炸機(jī)B-21“突襲者”的首架機(jī),于當(dāng)?shù)貢r(shí)間10日從加州帕姆代爾的空軍42工廠起飛,90分鐘后降落在加州愛德華茲空軍基地。視頻和圖片很快全網(wǎng)刷屏,并引發(fā)熱議。
圖源:央視軍事
美方對(duì)自家新飛機(jī)不吝溢美之詞。研發(fā)生產(chǎn)商諾思羅普-格魯曼公司表示,B-21采用新一代隱身技術(shù);具備先進(jìn)網(wǎng)絡(luò)能力;采取開放系統(tǒng)架構(gòu),便于升級(jí)。“它可執(zhí)行常規(guī)和核打擊任務(wù),將成為美空軍主力轟炸機(jī)。”
美空軍發(fā)言人斯特凡內(nèi)克說:“B-21的測(cè)試在提供有生存力的、遠(yuǎn)程的、穿透性打擊能力的過程中是關(guān)鍵一步。”
像是美軍現(xiàn)役B-2轟炸機(jī)縮小版的B-21,被網(wǎng)友戲稱為“青春版B-2”。對(duì)于未來的戰(zhàn)場(chǎng),這只乳白色的“大蝙蝠”帶來的是量變還是質(zhì)變?潮新聞邀請(qǐng)了軍事專家進(jìn)行評(píng)述。
1997年7月19日,在英國費(fèi)爾福德舉行的皇家國際航展上,一架B-2正在起飛。圖源:視覺中國
輪子一離開地面百萬美元就沒了,B-2與時(shí)代嚴(yán)重脫節(jié)
與戰(zhàn)斗機(jī)里F-35與F-22、攻擊核潛艇里弗吉尼亞級(jí)與海狼級(jí)的關(guān)系類似,B-21脫胎于“冷戰(zhàn)神器”B-2,并在后者基礎(chǔ)上根據(jù)冷戰(zhàn)后國際戰(zhàn)略形勢(shì)和戰(zhàn)場(chǎng)需求進(jìn)行了優(yōu)化。
當(dāng)采用飛翼布局的B-2于1989年首飛時(shí),曾經(jīng)震驚全球,沒人見過飛機(jī)還能長這樣。
軍事評(píng)論員宋忠平告訴潮新聞?dòng)浾撸骸癇-2設(shè)計(jì)于冷戰(zhàn)時(shí)代的1980年代,過于強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)略核打擊能力,思路是依靠極致的隱身能力進(jìn)行突防。”
“B-2的載彈量很大,約20噸,內(nèi)油航程達(dá)11000公里。但它最大的絕活是隱身性能,敵方雷達(dá)在它的巡航高度上很難發(fā)現(xiàn)它,它的RCS(雷達(dá)反射截面積)被控制在當(dāng)時(shí)難以想象的水準(zhǔn)。”《航空知識(shí)》主編、中國科協(xié)首席科學(xué)傳播專家王亞男介紹說,B-2可以在敵方毫不知情的情況下深入對(duì)手腹地投下武器,優(yōu)勢(shì)明顯。當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)乃至后來的俄羅斯都造不出同類的飛機(jī)。
“而且美軍發(fā)現(xiàn),B-2在南聯(lián)盟、伊拉克和阿富汗用于常規(guī)戰(zhàn)術(shù)打擊時(shí),表現(xiàn)好得出奇。”王亞男拿出一串統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù):在1999年科索沃戰(zhàn)爭期間,6架B-2僅以1%的北約飛機(jī)總出動(dòng)量占比,便實(shí)現(xiàn)了總投彈量的11%,成功炸毀南聯(lián)盟33%的目標(biāo),自身無一損失。
1997年5月,一架B-2正在進(jìn)行脫漆。圖源:視覺中國
不過B-2的軟肋也非常明顯。因?yàn)?0多年前隱身技術(shù)不成熟,其采購和維護(hù)成本極其高昂。據(jù)悉,1996財(cái)年美空軍的B-2采購單價(jià)為21.3億美元,那可是27年前的20多億美元!美海軍同時(shí)期的伯克IIA宙斯盾驅(qū)逐艦的造價(jià)也不過17億美元。
“因?yàn)樘F,B-2一共就造了21架,每摔一架都非常肉疼。而且這個(gè)飛機(jī)特別嬌貴,一定要有專門的恒溫機(jī)庫,所有隱身涂層的保養(yǎng)極為麻煩,就跟玩藝術(shù)收藏品一樣。”王亞男說。B-2每飛行一次就要重新噴涂隱身涂層,如果美空軍摳門,不重新噴涂,那么B-2的隱身能力就會(huì)大幅下降,從而更容易被敵方探測(cè)到,一旦被擊落,那絕對(duì)是“撿了芝麻丟了西瓜”。
據(jù)美空軍透露,只要B-2輪子離開地面,在天上飛一圈,花的錢就超過百萬美元。每飛行一次回來,都要進(jìn)行為期一周的全方位保養(yǎng),可以說是“飛行兩小時(shí)、保養(yǎng)一星期”。加上數(shù)量少得可憐,可以想見B-2在戰(zhàn)場(chǎng)上的存在感有多低。
2007年9月14日,一架B-2在測(cè)試訓(xùn)練中投放227公斤炸彈。圖源:視覺中國
此外,美軍發(fā)現(xiàn)B-2不太適合現(xiàn)在可能頻發(fā)的局部作戰(zhàn)需求。“B-2的任務(wù)模式還是冷戰(zhàn)時(shí)那種規(guī)劃好航路、指定了目標(biāo),飛過去投彈炸掉目標(biāo),再飛回來完事,中間不太有對(duì)于周邊環(huán)境的實(shí)時(shí)感知,以及與其它作戰(zhàn)單位的協(xié)同。”宋忠平認(rèn)為,這與當(dāng)前“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”的潮流背道而馳。
而且,B-2的系統(tǒng)架構(gòu)過于封閉,難以升級(jí),很長時(shí)間只能凌空投擲沒有動(dòng)力的炸彈,近年來升級(jí)后才能掛載AGM-158亞音速巡航導(dǎo)彈。
隨著反隱身防空體系的不斷健全,這種“飛進(jìn)去扔炸彈”的打法越來越危險(xiǎn),大家都選擇“躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地射導(dǎo)彈”。
換言之,世界首款隱身轟炸機(jī)B-2已經(jīng)與時(shí)代嚴(yán)重脫節(jié)。
2022年11月28日,B-21在加州帕姆達(dá)爾首次公開展示。
“便宜量又足”,B-21被美方捧為“網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)”主角
“充分感受到B-2的‘難伺候’,美軍高層就想:我能不能開發(fā)一種沒那么嬌氣、沒那么折騰人的新轟炸機(jī)來取代B-2?關(guān)鍵是這種轟炸機(jī)要能夠大規(guī)模量產(chǎn)。”王亞男說,美軍打算采購至少100架B-21,也有報(bào)道說要買200多架的。而目前美軍現(xiàn)役三型戰(zhàn)略轟炸機(jī)總數(shù)也不過158架。
宋忠平介紹說,B-2首飛34年以來,材料、電子、網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)有了巨大發(fā)展,當(dāng)年貴上天的尖端技術(shù)越來越成熟,因此就能大大降低飛機(jī)的研發(fā)、制造、維護(hù)成本。
B-21在2010財(cái)年造價(jià)是5.5億美元,相當(dāng)于2022年的7.4億美元,不到B-2的四分之一。
B-2(左)與B-21對(duì)比。圖源:環(huán)球網(wǎng)
“相對(duì)于升級(jí)潛力有限的B-2,B-21采取開放式架構(gòu),可以不斷通過軟硬件升級(jí)強(qiáng)化能力,確保它在未來幾十年能持續(xù)不斷應(yīng)對(duì)演變、升級(jí)的威脅。”王亞男透露,B-21采用大量開源軟件,甚至有消息稱其用了很多民用級(jí)元器件,如屬實(shí),意味著它可以把研發(fā)制造成本控制在較低水平。
同時(shí),采用開源軟件意味著可以實(shí)現(xiàn)更多嵌套式功能模塊。“比方說,給它裝上偵察模塊,軟件一升級(jí)就可以變身成為偵察機(jī);同理,也能變成電子干擾機(jī),或蜂群系統(tǒng)母機(jī),甚至掛載幾十枚射程超200公里的AIM-260遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈,成為‘武庫機(jī)’。”王亞男說。
更引人注目的,是B-21與無人機(jī)聯(lián)網(wǎng)協(xié)同作戰(zhàn)的可能性。2021年12月,美空軍部長弗蘭克·肯德爾向《政治》網(wǎng)站透露,將有一款新無人機(jī)與B-21搭配使用。有媒體將其形象地形容,B-21自帶“保鏢小隊(duì)”出門。
B-2(上)與B-21對(duì)比。圖源:央視軍事
在美軍的設(shè)想中,B-21在未來將扮演高度自治的聯(lián)網(wǎng)無人機(jī)群的“四分衛(wèi)”角色。四分衛(wèi)是美式橄欖球中進(jìn)攻組織者,沒有一個(gè)好的四分衛(wèi),球隊(duì)的進(jìn)攻將無從談起。
“六代機(jī)”一般是指戰(zhàn)斗機(jī)的分代,用于轟炸機(jī)似乎不妥。而從上述描述看,B-21已經(jīng)不是一款傳統(tǒng)意義上的轟炸機(jī)了。
“B-21集成了很多先進(jìn)傳感器和通訊模塊,特別注重信息處理和交互能力,事實(shí)上具備了某些預(yù)警機(jī)和電子偵察機(jī)的能力,可與很多信息戰(zhàn)平臺(tái)進(jìn)行信息交互和共享。”王亞男描述說,它在航路中接收到敵方單位的電子信號(hào),可以實(shí)時(shí)共享給作戰(zhàn)體系,這就意味著B-21一旦深入到對(duì)手的后方,在對(duì)手不知情的情況下,可能讓地圖變得向本方部分單向透明,輔助指揮官實(shí)時(shí)調(diào)整出更有效的作戰(zhàn)方案。
這也是斯特凡內(nèi)克所言“有生存力的、遠(yuǎn)程的、穿透性打擊能力”的內(nèi)涵所在。
2000年7月19日,一架B-2和兩架F-117隱身戰(zhàn)斗轟炸機(jī)在編隊(duì)飛行。圖源:視覺中國
不過在宋忠平看來,戰(zhàn)略轟炸機(jī)恐怕很難像過去那樣威風(fēng)八面了。“當(dāng)前,超大規(guī)模衛(wèi)星星座、反隱身探測(cè)技術(shù)、高超音速導(dǎo)彈和無人機(jī)都在強(qiáng)勢(shì)崛起。在戰(zhàn)場(chǎng)上,衛(wèi)星‘開地圖’的效率、高超音速導(dǎo)彈的突防能力、無人機(jī)的打擊靈活性和性價(jià)比都是無與倫比的,而反隱身雷達(dá)使得隱身轟炸機(jī)的暴露風(fēng)險(xiǎn)大為增加。”
在宋忠平看來,B-21依然和B-2一樣,保命全靠隱身“一招鮮”,一旦在高強(qiáng)度戰(zhàn)場(chǎng)上被發(fā)現(xiàn),速度慢、機(jī)動(dòng)性差導(dǎo)致它幾乎跑不掉。“所以,B21在未來大國博弈中能有多大的價(jià)值,也要打一個(gè)大大的問號(hào)。”
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總結(jié)
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