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說完周進，本應順著說范進，但我覺得荀玫他們村的事情過于喜感，想先說荀玫。

荀玫簡直是儒林中的某類標桿人物，他出身平凡，聰明能干，少年及第，一路貴人相幫，仕途一帆風順，身居高位，手握重權，然后就沒有然后了。作者對他描寫非常少，基本上就是“眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了。”

荀玫的登場是很傳奇的，王舉人夢到他是自己的進士同年，而他當時才七歲。隨后故事就走向了別處，東拉西扯，由周進而范進，由范進而嚴貢生，越扯越遠，再不提荀玫的茬兒，直到十幾年后范進要去山東主考，周進托范進照顧一下荀玫，他才重新出現。

范進去了山東主考，因為考生太多，把要找荀玫這件事忘了。臨發榜前一天才想起來，既著急又愧疚，趕緊發動所有的師爺幫他一起找。先查往年的秀才卷子——明清科舉的又一折磨人之處：秀才在考中舉人之前，每兩年要參加一次“歲考”。相當于現在的執業資格繼續教育。歲考成績分六等，前兩等的才有資格去參加鄉試考舉人；三等不理睬；四等打板子；五等六等是不及格，五等降級，六等直接取消秀才資格。因為大家都不容易，所以基本上除非他不來考試，否則基本不會給出五等、六等的成績。四等已經是能得到的最低分了。對待考了四等的秀才，要嚴厲處罰，當眾按住打一頓板子。這板子可輕可重，身體差又趕上打得重，就此落下殘疾甚至送命的也有。即使打得不重，也當著全縣所有其他秀才的面，相當丟人。

范進先在往年的秀才歲考卷里找荀玫的卷子，沒找著，說明他還沒考上秀才；再在今年所有沒考上的童生卷子里一個一個的查，查遍了600多張卷子，還是沒有。范進慌了：難道他沒來考試么？他已經不再念書了？再轉念一想：萬一他今年來了，我卻沒找到，將來有什么臉去見周老師！一定要再找，哪怕明天發不了榜也要找出來！范進愁得要命，他的一位師爺說“您干嗎不在已經錄取的卷子里找找呢？萬一他寫得好，已經被錄取了呢？”趕緊拿過已經錄取的十幾張卷子再查，結果第一張（第一名）就是荀玫的。

荀玫是有真才華的，山東考試從來艱難，科舉時代就是60:1的錄取率，而且這么少的錄取人數里還有人徇私舞弊，想考上就更艱難。荀玫本應屬于徇私舞弊一類的，但他居然憑自己的能力考了第一。

第二天發榜，梅玖考了四等，要打板子，而且據范進說，本來應該是六等直接除名的，看他也不容易，所以只判在四等，打一頓就算了。——快二十年了，梅玖還只是秀才，而且學問每況愈下，到了快被除名的程度了。梅玖求情，說他考試那天生病，所以沒發揮好，“求大老爺格外開恩！”范進不理，衙役一把將梅玖摁在凳子上準備開打。他急了，大聲喊道“大老爺！看生員的先生面上開恩罷！”范進問“你先生是誰？”梅玖說：“現任國子監司業周蕢軒先生，諱進的，便是生員的業師。”把周進搬出來果然好使，范進立刻決定不打他了，只是教訓了一通，說你既然是我周老師門下，就更該發奮讀書，如果下次我來監考你還是這樣，絕不能再饒你！

然后今年新考上的進來，荀玫第一個上前來接卷子，范進頭一句話就問“你知道剛才那個梅玖是（咱們的）同門嗎？”這話沒頭沒腦，而且套近乎的意思過于明顯，來主考的御史這樣跟一個新進學的年輕人說話顯得很奇怪，可見范進想報答周進的心情是多么迫切，見了荀玫簡直像見了親朋一般。可荀玫并不明白這其中的曲折，他不明白主考官什么意思，不敢搭腔。范進又問“你可是周蕢軒老師的門生？”荀玫說是，他是我的啟蒙老師。范進趕緊說“是啊是啊，我也是周老師的學生，這次來監考，老師特意囑咐我照顧你，沒想到暗中摸索，就已經把你錄取成第一了。你可真不愧是老師的學生，將來一定會大有發展的！”話說范進可真是個實在人，周進托他照顧荀玫，這本不是什么光明正大的事，何況事實上也沒照顧成，他就這么滿世界當著人嚷嚷，不是賊也成了賊。何況，哪有主考官這樣拼命和學生套近乎的？他就差直說“有什么事兒你只管來找我！”了。——果然后來荀玫有事兒就去找他，這是后話了。

荀玫出來，看見梅玖還沒走。忍不住擠兌道“梅先生，你什么時候跟我周老師讀過書？”他們都一個毛病，明明不關他的事，他卻一定要說破給人一個難堪。梅玖當年一定要指出周進不吃肉是因為窮，荀玫現在也一定要說破梅玖撒謊以逃避挨打。其實荀玫的名字還是梅玖給他起的呢，當年梅玖剛剛進學，春風得意，特意給荀玫的名字也起了個王字旁，讓荀玫沾沾喜氣，好將來也能考上秀才，跟自己一樣。荀玫果然不負他的期望，不光考上了秀才，這討厭的性格也隨了他。

不過梅玖的臉皮此刻已臻化境，坦然說“你小孩知道什么！當年周先生是先在城里教書的，他就是那時候教的我。然后他才去你們村，那時候我已經中了秀才，所以你不知道。當年周先生最喜歡我的文章了，說我特有才，只不過寫的不太規矩，剛才范老爺也是這么說的。可見啊，這會看文章的觀點都是一樣一樣的。”——滿嘴胡說八道，連磕巴都不打。不光如此，他還要殺殺荀玫的銳氣，接著又說“而且，范老爺要把我判到三等又有什么問題，但那樣的話，就不能跟我見面談話了，周老師托他傳給我的話怎么傳呢？所以他是特意把我判成四等的，就為跟我說話。把你判成第一，也是這個意思。你不要以為是你文章寫得好。我們讀書人啊，凡事都要看出行為背后的深意來。知道不？”——確實，一等要當面夸，四等要當面罰，確實只有一等和四等才能和主考官見面。他考了四等居然還順便踩荀玫兩句。問題是，范進要打他，他高喊著看在周進面上饒了自己的時候，荀玫可就站在門外呢，他的狼狽相荀玫十有八九都聽見看見了。但即使如此，人家就是有臉梗著脖子硬生生胡扯。荀玫到底年輕皮薄，何況再反駁那可就是認真翻臉了，只得吃了這個癟，胡亂答應兩句您說得對，沒再說下去。

這時候荀老爹已經去世，家里少了最主要的勞動力，漸漸的越來越窮，需要典當東西過日子了。荀玫的母親見他進了學，非常高興，覺得兒子將來最不濟也能當個教書先生——她兒子出息大了去了，可惜她沒福享受到。這時村長申祥甫又帶著大家來荀家祝賀，鄉親們湊了二三十吊錢算是賀禮。荀家靠著這筆錢，贖了些典當的東西，買了點米，剩下的全給荀玫當了鄉試的路費。鄉試又是第一，因為考得好，所以去京城會試的路費，是由政府出的。然后會試，他果然考了全國第三。

科舉最后一道關卡分成兩步：會試和殿試。會試先考，參加者為各省的舉人。連考三場，每場三天，考中者叫“貢士”。貢士大約二個月之后參加由皇帝主考的殿試，殿試通過了才叫進士。進士分三等，分別叫一甲二甲三甲，人數逐漸遞增，一甲只有3個人，一甲的第一，叫狀元。狀元是全國第一，而且三年才出一個，是非常珍貴的。現在形容高考生，莫說全省、全市、全縣，就是全鄉、全村第一都用狀元來形容，只差考他們家第一也叫狀元了。殿試這一關是不淘汰人的，所有的貢士只要去參加考試都必然成為進士，只是把名次重新排一下，所以只要會試過了，叫進士也并無不妥。殿試最主要的目的是讓皇帝親眼看看這些進士們多大歲數，長什么模樣。一般來講，長得特別難看的人是當不了前三名的，你文章寫得再好再有才華也不管用，可見這世界自古除了看錢就是看臉。甚至僅僅皇帝看你名字不順眼也有可能把你的名次往后排，明成祖永樂二十二年殿試，原定狀元是孫曰恭，永樂神經兮兮的覺得“曰恭”倆字合在一起看起來像個“暴”字，生生把人家換了。——這真是只有豎著寫字才會出現的悲劇，比楚中天變成林蛋大倒霉多了。

荀玫會試考了全國第三，已經有資格在住處雇一幫臨時小吏，擺一個臨時辦公室當“荀老爺”了。某天，接到一張名片，上面寫著“同年同鄉王老爺來拜見”，荀玫親自到門口迎接——二十年前，“撒了一地的雞骨頭、鴨翅膀、魚刺、瓜子殼”，讓周進昏頭昏腦掃了一早晨的汶上縣王舉人王惠，走了進來。而這時候，王惠的頭發胡子，已經全白了。當年那夢分毫不差，他生生的等了二十年，直等到當年剛學識字的荀玫考了全國第三的那年，才終于中了進士。而當年趾高氣昂、得意忘形的壯年王舉人，已經被歲月熬成一個老人了。

王惠見到荀玫，第一句話就是“荀兄，我們是天作之合，情分不比普通的同年弟兄，將來多少事情要一起作呢！”——瞧人家這心理素質！荀玫比他小接近30歲，自己這二十年的考場坎坷全不放在心上，只惦記著同鄉同年是難得緣分，對將來官場上互相扶持大為有利。何況荀玫是難得的少年英才，將來前途不可限量，趁現在趕緊交上這個“好朋友”，比什么都強。王惠是個財主，在北京還有自己的房子。為了表示懇切，直接把荀玫租的房子退了，讓荀玫住到自己家去。

殿試的結果，荀玫排在二甲，王惠排在三甲。這時候，會先授予進士們一個在北京的閑職，這閑職通常既沒什么任務，也沒什么權利，工資還特別低。對于想貪污的人來說，因為沒權利所以基本沒有機會；對于想干一番事業的人來說，因為沒任務所以也沒機會。所以一般都不愿意當京官，希望外放到地方去。而外放到哪里，任什么職務靠什么決定呢？還是考試……

荀玫和王惠金榜題名后在北京呆著，百爪撓心。都盼望著能早點進行外放官員的考試，好當上真正的“老爺”。結果還沒到考試的時候，荀玫的媽死了。

父母去世，叫做“丁憂”，要服三年的孝。這三年之內，不能做官、不能考試、不能結婚、不能吃肉、不能喝酒、不能穿得花里胡哨。我懷疑民間有“沖喜”的習慣，和丁憂或許就有關系。如果不趕在長輩尚健在的時候趕緊把婚結了，一耽誤可就是三年。除不能結婚之外，其他限制對普通人的日常生活影響并不大，因為普通人本來就吃不起肉喝不起酒。但對官員來說，一下子中斷仕途長達三年之久，對職業生涯的影響還是挺大的。對現在很多職業婦女來說，區區四個月的產假有時都難免影響前途，何況三年呢。像荀玫這樣，剛一做官就趕上丁憂，確實運氣差了點。

結果荀玫居然決定瞞報。書上說是王惠攛掇他瞞報的，但如果不是他自己露出十分想瞞的意思，王惠怎么敢攛掇這種事？！這可是人家親娘啊。荀玫家不過是個略富裕的農戶，他爹早死，他娘撫養他并不容易，何況還一直供他念書。他中秀才前，家里已經要靠典當過日子了。他娘好容易熬到他當了官，沒過幾天好日子就死了，他居然嫌守孝耽誤升遷，打算瞞報，連孝服都不穿。可見荀玫這人沒有良心。——之前范進的娘在他中舉之后激動不已，心臟病發作死去了，范進守了三年孝才去北京參加進士考試。那時候范進可比荀玫這會兒窮太多了，但他也沒想著要瞞報，去找縣令借錢，都是穿著孝服去的。

為了操作逃避丁憂，荀玫先去咨詢吏部的辦事員金東崖，這金東崖是在吏部干雜活的。大約相當于現在中組部的小科員？擱現在也是正經中直機關大部委的公務員，估計起碼得985碩士畢業。但擱舊社會只是一個小吏，用不著念過書，識字就行。金東崖指出，這么大事，想瞞肯定瞞不住的，應該試試申請“奪情”。奪情是政府批準可以不守孝繼續當官。其實奪情更不可能，能被批準奪情的都是內閣首輔、兵部尚書一類的超級大員。而且都是特殊時期特殊情況，比如張居正功高震主，比如崇禎年間四面楚歌。連曾國藩他爸死了，他都沒申請奪情，直接回老家奔喪去了。可見奪情一舉過于違法封建社會倫理，是例外中的例外，影響很不好。金東崖教唆荀玫申請奪情，簡直有點居心叵測。而且，他還說“這事兒我管不了，需要有別的大人保舉，回頭批準下來，我肯定給您辦。”——明明根本成不了的事，他說得好像十拿九穩一樣，坑了荀玫一大筆錢不說，還讓荀玫再拉幾個人下水。找不靠譜的人辦事，這是很常見的結果。所謂賣了你你還幫他數錢。

結果荀玫鬼迷心竅，不光沒有悔悟，反而真的去托周進和范進給他寫奪情的保舉信。而那兩位實在人，居然也真給他幫狠心忙，真去給他活動打聽了。結果，果然被駁了回來——估計兩位順便還得挨頓尅。

荀玫只得老實回家守孝，王惠特意請假陪他回去，幫他操持喪事，整整忙了兩個月，前后借了上千兩的銀子給荀家。而清朝官員工資，一個六品官（王惠和荀玫當時的官職大約就是六品）一年薪水才60兩銀子，明朝更低——不管出于什么目的吧，王惠可真不是一般的舍得下血本啊。

荀玫后來不負眾望，官一直做到兩淮鹽運使司鹽運使。從三品，起碼相當于正局級，而且是專管鹽務的。古代鹽是官府壟斷戰略物資，鹽運使是管理鹽務的最高官員，專門跟大鹽商打交道，而兩淮地處江南，是當時最富裕的地區。兩淮鹽運使司鹽運使，是在最富裕地方處理最掙錢行業的官員，簡直是最肥的肥缺。人性往往經不起考驗，何況荀玫人品本來就不咋地。他應該是頗過了一陣好日子的，隨便什么人來投奔他，他一出手就是幾百兩的打發。包括當年敲詐過他的金東崖，還有號稱是他文武同年的人的兒子——大約是他中舉或者同進士的同一年，參加武舉考試考中的人的兒子吧。這關系也太遠了，完全八竿子打不著，也就比“我聽說過您”近點有限。要知道一個三品官年薪才130兩銀子，荀玫還不到三品，只是從三品。他哪兒來的錢？

后來呢？后來還能怎么樣，“荀大人因貪贓拿問了！”

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總結

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