丘成桐:完全不懂数学,才会有“数学无用”的说法
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數(shù)據(jù)與算法之美
▲中國科學院院長白春禮(右)與數(shù)學家丘成桐(左)
為晨興數(shù)學金獎獲得者李思(中)頒獎
培養(yǎng)第一流的學生,首先要有對于學問的興趣,而非奔著考試的目的。為了學問而做學問,才是培養(yǎng)人才最好、最快的方法。
8月6日上午,第七屆世界華人數(shù)學家大會在北京開幕,哥倫比亞大學數(shù)學系教授張偉、清華大學數(shù)學科學系教授李思獲得本屆晨興數(shù)學獎金獎,加州大學洛杉磯分校數(shù)學系教授印臥濤獲得晨興應用數(shù)學金獎。
大會主席、數(shù)學家丘成桐稱,今年的幾位獲獎者達到了菲爾茲獎水平,晨興數(shù)學獎評審委員會中的當代國際大數(shù)學家們“對于中國數(shù)學家能夠達到這種水平十分敬仰”,然而,“中國本土一流數(shù)學家的質量很好,但數(shù)量不足”。哈佛大學教授丘成桐是第一位獲得菲爾茲獎的華人數(shù)學家,菲爾茲獎是最著名的世界性數(shù)學獎,被譽為“數(shù)學界的諾貝爾獎”。一本改變你對數(shù)學看法的書,推薦閱讀《數(shù)學和數(shù)學家的故事》。
▲菲爾茲獎獎牌
丘成桐在開幕式后的新聞發(fā)布會上說,“中國數(shù)學發(fā)展很快,但距離歐洲和美國還有相當大的差距”,在美國排名前20的頂尖大學里,包括哈佛大學、普林斯頓大學、斯坦福大學、加州大學伯克利分校等,具有國際一流水平且活躍于科研領域的數(shù)學家有至少300人,而相對于14億的人口數(shù)量,中國頂級數(shù)學家數(shù)量太少了,“像張偉這樣一流的、哈佛大學愿意聘請的中國年輕數(shù)學家,也就7、8位,不超過10人”。
許多華人數(shù)學家是在西方接受教育而成長起來的,在丘成桐看來,“最重要的是在中國本土培養(yǎng)出更多的人才,從本科、研究生、博士后直到教授的過程都在中國本土完成。”
在閱讀美國數(shù)學史時,他發(fā)現(xiàn),數(shù)學家伯克霍夫(George David Birkhoff,1884-1944)是一個重要的轉折點。在伯克霍夫之前,所有美國主要數(shù)學家都是留德或者留法,他是第一個土生土長的美國數(shù)學家。1915年,伯克霍夫第一次解決了龐加萊猜想中的一個重要問題,舉世矚目。此后,他在哈佛大學培養(yǎng)了一大批重要數(shù)學家,影響至今,這批大數(shù)學家的成長改變了美國的科學狀況。正因如此,年近七旬的丘成桐非常盼望能夠看見一批中國本土數(shù)學家成長起來,“有幾十個或一百多個年輕的本土數(shù)學工作者,他們的研究生論文能夠達到世界一流水平,這就可以了。”而本土數(shù)學家的產生與成長,與數(shù)學教育和科研環(huán)境密不可分。推薦閱讀《數(shù)學簡史》。
正如中科院院長白春禮在會議致辭中說的那樣,“數(shù)學是一門古老而迷人的學科,在人類科技進步的每個階段都發(fā)揮了不可或缺的關鍵作用,很多科學家對科學研究的興趣都是從數(shù)學啟蒙開始的。“然而,大多數(shù)人年輕人為何失去了對數(shù)學的興趣呢?丘成桐認為,在中國,學生學數(shù)學、考奧數(shù)是出于機械的高考需要,學生和家長都并未意識到,數(shù)學其實是一項“很有意義也很有前途的工作”,“在美國的一項調查中,最舒適而且最有前途的科研方向,排在第一名的是數(shù)學,第二是統(tǒng)計。培養(yǎng)第一流的學生,首先要有對于學問的興趣,而非奔著考試的目的。為了學問而做學問,才是培養(yǎng)人才最好、最快的方法。”
▲丘成桐(左一)與白春禮(左三)
對于國內盛行的“數(shù)學無用論”,丘成桐嚴詞反對,“完全不懂數(shù)學,才會有‘數(shù)學無用’的說法。所有的應用科學都從純科學而來,沒有哪一項數(shù)學成就是在10年之后無用處的。”獲得晨光數(shù)學獎金獎的張偉教授是數(shù)論中橢圓曲線問題的攻堅者,在密碼學領域,無論是商業(yè)密碼還是軍事密碼,都離不開橢圓曲線這個核心問題。香港中文大學的雷樂銘昨日捧得銀獎,他采用幾何的方法進行圖像處理,應用方面的意義亦十分重大。
此外,丘成桐還強調了人才培養(yǎng)機制與教育科研投資的重要性。一方面,中國的人才培養(yǎng)機制由很多官僚成分在主導,科研方面有很多顧忌,不能放手讓研究人員去做自己的工作,學科發(fā)展不夠自由;另一方面,中國對于數(shù)學研究的投資不夠,“科研是需要錢的,不能讓數(shù)學家們一邊做科研,一邊想如何才能喂飽他的小孩”,丘成桐笑著補充說,“并不需要太多經(jīng)費,因為數(shù)學家們都是很節(jié)省的。”數(shù)學趣事,推薦閱讀《奇妙數(shù)學史》。
小知識世界華人數(shù)學家大會
世界華人數(shù)學家大會由丘成桐發(fā)起,1998年在北京舉辦了首屆大會,此后每三年一屆,如今在全球華人科學界形成了自己的影響力。晨興數(shù)學獎有“華人菲爾茲獎”之稱,面向45歲以下,在基礎數(shù)學、應用數(shù)學和計算數(shù)學等方面有杰出成就的華人數(shù)學家,每三年頒發(fā)一次。評審委員會由丘成桐教授及若干位非華裔的頂級數(shù)學家組成,以確保獲獎成果的水準和評價過程的公正客觀。
via:好玩的數(shù)學
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總結
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