微软向Linux表白: 向Linux社区开放60000多项专利
10 月 10 日,微軟在博客中宣布正式加入開放創新網絡(Open Invention Network, 簡稱“OIN”),向所有開源專利聯盟的成員開放其專利組合。
對開源,微軟是認真的
OIN 的首席執行官 Keith Bergelt 在采訪中說道:微軟開放的 60000 多項專利就是微軟所擁有的一切,它涵蓋了與舊的開源技術相關的一切,如 Android,Linux 內核和 OpenStack; 以及更新的技術,如 LF Energy 和 HyperLedger,以及它們的前身和后續版本。”
在一次對話中,微軟公司副總裁兼首席知識產權(IP)律師 Erich Andersen(即微軟的頂級專利人士)說:“我們將整個專利組合貢獻給 Linux 系統。其中不僅僅包含 Linux 內核 ,還包括其他建立在它之上的東西。”
微軟在博文中提到,他們知道微軟加入 OIN 的決定可能會讓一些人感到驚訝:微軟和開源社區之間在專利問題上一直存在摩擦,這已不是什么秘密。對于那些關注微軟發展的人來說,微軟希望這個公告能向大家傳達出微軟是一個傾聽客戶和開發人員并堅定地致力于 Linux 和其他開源程序的公司,微軟的這一舉動是一個合乎邏輯的步伐。微軟在用行動表明他們將通過開放專利而不是收取專利費用來獲得更多收益。
在微軟看來,開發人員不希望在 Windows 與 Linux 或.NET 與 Java 之間進行選擇 - 他們希望云平臺支持所有技術。他們希望在任何設備上部署技術,以滿足客戶需求。微軟還認識到,通過開源流程進行協作開發可以加速創新。
在過去十多年中,微軟一直在致力于使公司更加開放(你知道在 2008 年微軟開源了部分 ASP.NET 嗎?),現在已經成為世界上最大的開源貢獻者之一,為超過 2000 個項目做出貢獻,為 Azure 上的所有主要 Linux 發行版提供一流支持,并且還有開源主要的開源項目,如.NET Core,TypeScript,VS Code 和 Powershell。
微軟也認識到每個開發人員都可以從開源社區中受益。 開源是必不可少的,它不僅僅是代碼,也是社區。微軟不只是在網站上拋出代碼,也公開發布他們的路線圖;今年微軟斥 75 億美元巨資收購了 GitHub,現在在 GitHub 上有 20,000 名微軟員工,微軟現在也是世界上最大的開源項目支持者。除了 Windows 桌面和桌面應用程序代碼的主要遺留之外,微軟已經是一家開源公司。
事實上,Azure 客戶廣泛使用 Linux,微軟也在 Windows 之外,向 Linux 提供 SQL Server。此次加入 OIN 后,可以消除一大部分吐槽微軟對 Linux 和開源事業是否真心的質疑了。
在 9 月的一次采訪中,微軟云計算和企業集團執行副總裁 Scott Guthrie 曾說過,微軟經歷了“根本性的觀念變革”。“我們曾經和開源社區不太友好,”Guthrie 說。 但你應該“看看我們過去五六年來的行動...... 最終,我們通過行動表明我們對開源是認真的。”
微軟經過多年的內部變革和深思熟慮,在其業務模式和軟件開發方式方面做出了根本性的改變。 最終,開源贏了,微軟現在是一家成熟的開源公司。
加入 OIN 反映了微軟的專利實踐與公司對 Linux 和開源界的態度一致。兩年前,微軟開啟了 Azure IP Advantage 等計劃,將微軟的賠償承諾擴展到支持 Azure 服務的開源軟件。此后微軟一直在積極擁抱開源的道路上:微軟與 Red Hat 及其他協作者一起將 GPL v.3“治愈”原則應用于 GPL v.2 代碼,最近微軟加入了 LOT Network,LOT Network 是一個不斷發展的非營利性社區,由谷歌、Dropbox 等數家科技公司聯合創辦,是一個專門用于對抗專利流氓的組織。
除此以外,微軟這項舉措還表明,與移動設備行業不同,云計算領域很可能不會發生毫無意義、代價高昂的專利戰。企業云計算嚴重依賴 Linux 和其他開源技術,任何涉及開源技術的專利糾紛都會給整個行業造成嚴重沖擊。
關于 OINOIN 是由 IBM、Red Hat 等公司在 2005 年創建的專利池,致力于通過收購與免費提供專利來推廣 Linux 與促進全球技術創新,幫助公司管理專利風險。OIN 專利許可和成員交叉許可對于加入 OIN 社區的任何人都可免費獲得。甲骨文、Google、螞蟻金服等數百家公司隨后也都加入 OIN 中。
在 OIN 成立之前,許多開源許可證只明確涵蓋了版權利益,但是對專利保持沉默。OIN 的建立初衷是在涵蓋 Linux 系統技術的成員公司之間建立自愿的專利交叉許可系統來解決這一問題。 OIN 還積極收購專利,以幫助保護社區,并提供有關開源知識產權的教育和建議。如今,通過首席執行官 Keith Bergelt 及其董事會的管理,OIN 已經為全球約 2,650 家公司提供了一個許可平臺。被許可人包括個人開發商和初創公司,以及一些全球最大的技術公司和專利持有者。
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總結
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