专利之争
北京時間10月8日消息，據外國媒體報道，《紐約時報》網站近日發布文章，稱科技公司將手中的專利當作利劍，作為抑制對手競爭和鞏固自身市場壟斷地位的利器。《紐約時報》網站的文章內容如下：
當蘋果去年宣布所有的iPhone智能手機都將配置了語音助手Siri的時候，邁克爾·菲利浦（Michael Phillips）的心猛地一沉。Siri是一種語音服務功能，能夠回答他人提出的語音問題。
三十多年來，菲利浦一直以編寫軟件程序為主，其編寫的軟件主要是為了讓電腦能夠理解人們的語言。2006年，他也其他們聯合創建了一家語音識別公司，最終，蘋果、谷歌及其它大型科技公司的高管們都紛紛要求與菲利浦展開合作。菲利浦的技術在數字助手被吸納進iPhone之前，就已經被整合到Siri之中了。
但是，到了2008年，一家更大型的語音識別公司Nuance與菲利浦的公司Vlingo進行了接觸。據當時參與接觸談判的高管透露，Nuance公司的首席執行官保羅·瑞西（Paul Ricci）告訴菲利浦表示：“我擁有一些專利，這些專利能夠阻止你們的產品進入市場?！比鹗窟€下了最后通諜——菲利浦可以將Vlingo公司賣給瑞西，否則將被以侵犯專利權為由而遭到瑞西的起訴。不過當時，菲利浦拒絕了出售其公司的提議，瑞西隨即就提起了訴訟，一共對Vlingo發起六輪訴訟。
不久之后，蘋果和谷歌就停止了相關的合作。與此同時，開發Siri的公司也開始將合作伙伴從菲利浦的公司轉向了瑞西的公司。就在此時，菲利浦預留下來以用于研發的數百萬美元的資金也被支付到律師和法庭的手中。
就在瑞西公司與菲利浦公司的首輪專利官司于去年進入庭審之后，菲利浦最終贏得了官司。就在雙方的唯一的法庭面對面之后，陪審團裁決菲利浦的Vlingo公司并沒有侵犯瑞西公司宣稱擁有的語音識別專利技術。但這一切已經來不及了。此次訴訟案件讓Vlingo公司的成本高達300萬美元，而且Vlingo公司的財務也被大量破壞。在這樣的情況之下，去年12月，菲利浦同意將Vlingo公司出售給瑞西的公司。對此，菲利浦表示：“我們在陷入這場官司的泥潭之前，已經走在改變世界之任的邊緣，當時我們就要改變世界了?！?/p>
事實上，菲利浦和Vlingo公司在軟件專利方面的確得到了大量的贊揚。盡管在過去的20年中，科技業界的確出現了一些令人印象深刻的進步，但是，一些不良的現象也在發生——那些充滿新創意的市場一直也被軟件專利所破壞，一些科技公司就將專利當作破壞性的武器來毀滅其它競爭對手的創新。
在這們的專利戰場上，Vlingo公司算得上取得了小小的勝利，但是，近期的一些指控，包括蘋果與三星的相互指控都表明，科技巨頭們彼此之間也在不斷爆發專利之爭。
僅以智能手機行業為例，據斯坦福大學的分析顯示，在過去的兩年中，花費在智能手機相關專利方面的官司費用和專利購買費用就已經高達200億美元，這一數額已經相當于探測火星項目的八倍之多。據相關公司遞交的公開材料顯示，去年，蘋果和谷歌在專利訴訟案件方面的開支以及購買專利的高昂開支大大超過了新產品研發方面的開支。
專利對保護知識產權至關重要，許多創造力都誕生于科技行業。一些公司的高管表示，如果沒有專利，他們將永遠無法證實花費在新產品方面的資金具有合理性。一些學術界人士也表示，一些專利系統，例如保護藥物的專利系統往往都能夠順利地發揮作用。
但是，許多人都認為，一個國家的專利制度，如果只是針對機械的世界，那么將不足以適應如今的數字市場。與新藥物配方專利不同的是，軟件專利往往有效地授予某種概念的所有權，而不僅僅是實際創造。如今，專利事務辦公室往往會例行地批準那些描述模糊算法或商業模式的專利，像計算網絡價格的軟件系統等，卻沒有專利審查人員要求專利持有方提供有關如何計算的具體內容或軟件如何動作的具體細節。
結果，一些專利涉及的范圍就非常廣泛，導致這樣的專利持有者往往會阻止其他似乎毫不相關的專利所有者繼續開發相應的專利產品。一般的情況是，一些專利公司會被以侵犯他們知道根本不存在的專利為由而遭到指控，這種專利之爭的最終結果是消費者遭殃，消費者往往最終都需要為某一種產品支付更加高昂的價格，或者是幾乎沒有其他類似的產品可供選擇。
對此，美國聯邦上訴法院的法官理查德·波斯勒（Richard A. Posner）表示：“專利領域的確一團糟。授予專利的標準過于松散。”
一些業界的高管表示，幾乎每一家大型科技公司都卷入了當前的專利大戰之中，但其中最重要的公司就是蘋果，由于其自身的影響力以及聲稱的專利規模，蘋果公司于今年8月贏得了一場針對三星的價值高達10億美元的專利侵權官司。蘋果的一些前員工表示，在過去的10年中，蘋果公司的高管們已經做好了準備，特別是在蘋果成為專利攻擊的犧牲品之后，蘋果高管的高管們早已學會了利用專利，作為一種杠桿，以阻止競爭對手侵吞iPhone的市場，要知道，iPhone一直是蘋果公司利潤的最重要來源。
蘋果已經對多家公司發起了多輪專利指控，這些被蘋果指控的公司包括宏達電（HTC）、三星、摩托羅拉移動等，如今這些公司已經占據了美國智能手機銷量的一半以上。據業界專家表示，如果蘋果的指控占得上風，那么其結果將可能導致競爭對手們重新審查他們如何設計了手機。
宏達電、三星、摩托羅拉移動以及其它公司之間也相互發起了針對彼此的指控，這些公司也紛紛宣稱擁有各種改變市場技術的專利權。
一方面，蘋果和其它大公司有時也從這種專利之爭中獲益，另外的一些小公司相對也可能會受益于這種戰爭。2010年，蘋果收購了Siri公司，后來成為Siri合作伙伴的瑞西公司Nuance的股價大漲了70%以上，因為iPhone的銷量大幅增長。對此局面，Vlingo公司的一些前高官們都感到一絲痛心。
例如，Vlingo公司一位不愿透露姓名的前高管表示：“我們花費了300萬美元贏得了專利訴訟官司，事實上我們為此花費了更大的代價。我們擁有更好的產品，但這些都已經沒有意義了，因為這種系統已經完全破碎?！?/p>
針對這一問題，瑞西目前仍拒絕接受采訪，而Nuance公司的其他高管們也只是表示，他們的舉措也僅僅是為了保護知識產權。Nuance公司副總裁李·帕奇（Lee Patch）表示：“我們的責職就是遵照法律，這就是我們所做的一切，如果說有些人不喜歡這種體制，那這并不是我們的錯?！?/p>
如今，Nuance已經成為語音識別領域內的一個巨頭。蘋果也已經成為整個世界最具價值的公司。與此同時，iPhone也穿上了成千上萬個專利外衣，這些專利導致大量的公司卷入了相關的專利大戰之中。蘋果公司是回復《紐約時報》的問題是表示：“蘋果一直保持創新。為了保護我們的發明，我們給許多突破性的新技術和限定性的產品申請了專利。一旦我們發起專利訴訟案件，那也是我們迫不得己的手段。我們認為一些公司就是在復制我們的產品，今年8月，加州一家法院的裁定也得出了同樣的結論?！?/p>
在今年的科技大會上，蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Timothy D. Cook）表示，專利之爭并不會阻止公司的創新，但他承認一些專利之爭“有點過于瘋狂”。庫克表示：“一些專利之爭非常瘋狂，這是一種浪費，而且也耗盡了更多時光?！?/p>
事實上，蘋果不斷地卷入科技行業的專利大戰也出于一些重要的原因，就像蘋果公司的許多事情一樣，這些都源自蘋果已故首席執行官的史蒂夫·喬布斯（Steven P. Jobs）指令。
專利武器：
還是在2006年，蘋果當時正準備推出第一版iPhone。據一些高管表示，當時蘋果公司總部的生活就是在工程師、高管甚至是專利事務的律師之間瘋狂的各種會議。
就在幾個月之前，蘋果勉強同意向新加坡的創新科技（Creative Technology）公司支付了1億美元的資金。就在5年之前，創新科技公司為“便攜式音樂播放設備”申請了一系列軟件專利，這些專利與蘋果的iPod產品上的一些功能極為相似。一旦這些專利被授予給創新科技，那么創新科技就有權起訴蘋果。
就在創新科技向法庭起訴的三個月之后，蘋果解決了這一案件。2006年，喬布斯在一份聲明中宣布解決了這一專利糾紛，當是喬布斯表示：“創新科技非常幸運地被授予這項專利權?！?/p>
喬布斯私自地籠絡了他的高管團隊。長期以來，蘋果在起訴專利案件方面堪稱老手，例如在新iPhone方面，蘋果方面就早已經表示：“我們打算將一切都申請專利?！睋翁O果公司總顧問至2006年的南?！ず?#xff08;Nancy R. Heinen）就表示：“喬布斯的態度就是，如果蘋果的一些人能夠想出創意，那么我們就應當為此申請專利，因為即使我們永遠不會打造這樣的產品，但我們總可以將其當作是一種防守工具。”
據參與相關會議的前蘋果專利事務律師表示：“有一天，一群軟件工程師與三位專利事務律師開會。不久之后，蘋果的工程師們就被要求參與每月一次的‘發明結果公布會議’。”在當天的會議上，第一位工程師討論了一款研究用戶在瀏覽網絡時的愛好的軟件。一位律師聽后趕緊表示：“這就是專利?！绷硪晃还こ處熞舶岩豢钌约有薷牡能浖蛟斐闪艘豢顦O具人氣的應用，當時也有律師表示：“那就是專利?！绷硗?#xff0c;還有一位工程師宣稱他的團隊已經發明了一組軟件，這位律師當即也表示：“這也都是專利。”
這位前蘋果專利事務的律師在接受采訪時表示：“即使我們知道這些專利不會得到批準，但是我們將會發起專利申請。不管怎么樣，我們至少可以阻止其它公司申請這種專利的企圖?！?/p>
整個業界都可以聽到抱怨類似情況的聲音。一些工程師表示，越來越多的爭搶專利技術的情況最終導致了業界毀滅性的競爭。一些人稱所謂的專利之爭只是起訴專利侵權事務，而另一些人則表示，大科技公司也暴露了系統的弱點。
據哈弗大學的法律專家詹姆斯·貝森（James Bessen）表示：“編寫電腦程序的方法有成百上千種。”因此，各方在申請專利時往往都想把任何可能的相關新技術都包括在申請內容之中。一旦這樣的申請獲得批準，貝森表示：“界限很徹底，因此這就很容易干擾你的創意?！?/p>
在過去的10年中，美國專利辦公室每年處理的專利申請（電腦相關或其它的專利）一直都在增長，2011年已經增加到54萬起。自從2000年以來，谷歌已經接受了2700個專利，微軟也已經收到了2.1萬個專利。
在過去的10年中，蘋果每年遞交的專利申請數量也幾乎翻了10倍。蘋果公司已經贏得了從顯示屏到攝像頭等多個專利權，以及使用磁力為平板電腦加蓋的專利權，此外還有在蘋果商店使用玻璃樓梯的專利。自從2000年以來，蘋果已經接受到了4100多項專利。
隨著專利范圍的不斷擴大，各公司利用專利來阻擊競爭對手的壓力也在與日俱增。2010年3月，蘋果起訴已經與谷歌達成伙伴關系的宏達電公司。蘋果在起訴之前從未與宏達電進行溝通。據蘋果公司的前高管表示，談判不是戰略的一部分。該高管還表示：“谷歌就是敵人，這才是真正的目標?！逼鸫纹鹪V宏達電，也是蘋果自2006年發起專利相關訴訟以來的七大訴訟案件之一。這一訴訟主要集中于兩大公司——宏達電和三星，這兩家公司都是谷歌的合作伙伴，而且這兩家公司當時共占據了美國智能手機市場39%的份額。另外，蘋果還將起訴的矛頭對準了諾基亞和摩托羅拉移動公司等，目前摩托羅拉移動已經被谷歌收購，大約占據了美國手機市場12%的份額。
另外，蘋果公司還發起了兩起公開性的宣判行動，要求法院裁定專利的起源和合法性。就在同一時期，蘋果公司本身也被起訴了135次，主要是專利持有者看中了蘋果雄厚的資金。
當然不僅僅是蘋果被起訴。根據聯邦法院可用的數據顯示，在過去的20年中，在美國各地區法院提起的專利訴訟案件數量每年幾乎增長了三倍，到2010年時已經增加到3260起。這些訴訟案件包括微軟起訴摩托羅拉、摩托羅拉起訴蘋果和RIM、RIM起訴移動技術公司Visto等，以及今年8月，谷歌通過旗下的摩托羅拉移動來起訴蘋果稱Siri已經侵犯了摩托羅拉移動的專利等。（不過，谷歌于上周放棄了這項起訴）。所有的這些公司都輪番發起了大量的專利訴訟。
據波士頓大學的兩位教授表示，軟件專利，和一些電子產品的專利、特別是智能手機方面的專利，目前存在較多的問題，以致于這些專利貢獻了大量的所謂的專利稅，而這種專利稅又致使相關公司的研發成本增加了20%左右。
支持蘋果發起專利訴訟案件的人士表示，這樣的指控對一個公司的成功至關重要，而且蘋果遭受的指控數量要大大超過它指控其它公司的數量，蘋果也總被大科技公司指控。據蘋果的一位前高管表示：“如果我們無法保護我們的知識產權，那么我們將要為此花費大量的成本來打造類似于iPhone這樣的新產品?！边@位高管還表示，蘋果的一些專利已經花費了很長時間才得到了保護。他說：“有些概念現在看上去已經很明顯，但那是在我們花費了大量資金之后才形成的結果。其它公司不能剽竊我們的成果，否則就應當向我們支付賠償金，這也是專利制度存在的原因?！?/p>
但是，其它的挑戰似乎也符合邏輯，國為科技行業是一個擁有巨大利潤的行業。蘋果因為iPhone及其相關設備的銷量每周能夠賺取10多億美元。波斯勒通過電子郵件表示：“我一直懷疑，軟件行業是否需要專利來提供足夠的激勵。”
據政策制定者和學術界人士表示，所有的訴訟案件形成的一個結果就是，專利爭端阻礙了創新文化的發展，而創新企業長期以來一直在刺激就業增長和技術的革新。海倫女士表示：“想想數十億美元的資金被沖進了廁所。當專利事務的律師成為搖滾歌星之后，這對于一個發展中的行業而言，那是多么的糟糕?！?/p>
一些跡象也表明，一些大公司自身也對這種專利之爭越來越謹慎。蘋果在回復媒體時稱，該公司曾處理了“標準關鍵（standards-essential）”專利，公司有義務按照合理的價格將這些“標準關鍵”專利授權給競爭對手。不過，蘋果也表示對“一些競爭對手肆意濫用標準關鍵專利的行為感到深為擔憂”。蘋果對此通過聲明表示：“標準關鍵專利是指公司以合理費用自愿授權給其他人的技術，但是，一些公司在未經與蘋果磋商的情況之下，就對我們進行起訴。”三星、摩托羅拉、諾基亞和宏達電都曾經起訴蘋果，指控蘋果侵犯了標準關鍵專利協議。
另一個疲勞的跡象就是蘋果和谷歌等公司的高管和律師們相互探討專利爭端的頻率。據知情人士透露，今年初，谷歌提出了“?；稹眳f議。當谷歌于上周撤回旗下摩托羅拉移動針對蘋果的指控時，業界普遍認為這是一種和平的姿態。
但是，據谷歌一位不愿公開姓名的人士透露，蘋果一直很難作出決定。該人士表示：“有時他們要錢，有時他們又要求我們必須承諾不復制iPhone的任何專利。至于我們何時才能達成協議，一切還需拭目以待。我們的感覺是，他們并不真正地想結束爭端，只要大家都被這些考驗分散精力，那么iPhone就將繼續銷售?！?/p>
目前，蘋果仍拒絕就其與谷歌的磋商事宜發表評論意見。
專利機構：
蘋果的專利申請最終成為美國專利商標局在2004年一個冬日開始審查的針對蘋果的第一個專利，即8，086，604號專利。在接下來的兩年時間內，一小部分官員花費了約23個小時——這也是分配給官員審查某一新專利申請的時長——在建議拒絕之前，對三頁的申請書進行了審查。此次申請主要是針對一個語音和文本的搜索引擎。據一位名為拉希姆·霍夫勒（Raheem Hoffler）的專利審查員寫道：“蘋果的這個申請用現在的觀點來評價，就是完全存在變數”。在接下來的5年時間內，蘋果八次修改并重新遞交了這項專利申請——但每次都被美國專利商標局拒絕，這一情況一直持續到去年。
在第10次嘗試之中，蘋果終于讓8，086，604號專利獲得了審批。如今，盡管這項專利并不在Vlingo和Nuance公司的競爭范圍之內，但它也以Siri而出名，因為這項專利被普遍認為是蘋果保護其智能手機技術戰略的關鍵因素。
今年2月，蘋果在針對三星的訴訟案件中提及了這項新專利，一些軟件專家表示，該專利可能會幫助蘋果獲取2億美元的收益。
杜克大學法學院的知識產權專家阿蒂·雷（Arti K. Rai）表示，8，086，604專利獲批的歷程“表明此過程存在諸多問題”。阿蒂表示，這一專利與其它諸多專利一樣，就是公司如何才能一次又一次的遞交申請直到專利獲批的過程。
當蘋果遞交8，086，604號專利首份申請時，iPhone和Siri事實上還未出現。這一申請非常鼓舞人心——因為此專利描述了一個理論上的“普遍界面”，可以讓人們在不同的媒介上進行搜索，像互聯網、公司數據庫和電腦硬盤等，而不需要使用多種搜索引擎。另外，它還描述了軟件如何發揮功能，但沒有指明如何打造這些功能的具體細節。這一專利功能還表明，一些用戶可能說出一些搜索關鍵詞，而不需要通過鍵盤輸入。
申請中包括的這些觀點可能會對蘋果、谷歌、微軟、Nuance、Vlingo以及其它諸多公司有利。與此同時，這樣的申請也悄悄地穿插于整個專利局，正是專利局的官員于2007年兩次拒絕這一申請，2008年三次拒絕，2009年拒絕一次，2010年和2011年分別拒絕兩次和一次。
專利局一直享有“工作過度、人力不足”等聲譽，一些員工承認他們的一些工作完全是憑主觀臆斷。
22歲的專利審查員羅伯特·布登斯表示：“當我接到一個申請時，我基本上有兩天的時間進行研究并撰寫10頁到20頁的論文，以說明我批準和拒絕的理由。我不打算像每次糊弄那樣再繼續敷衍下去?！?/p>
要想讓專利申請獲得批準，其專利發明必須新奇（必須與已經存在的內容大相徑庭），而且與眾不同，還要具有實用性。對此，專利事務律師雷蒙德·佩爾辛諾（Raymond Persino）表示：“如果你把同樣的申請交給10位不同的審查員，那么你可能會得到10種不同的結果?！?/p>
在8，086，604號專利于2007年被首次拒絕之后，蘋果的律師們就對申請進行了小的調整，將“文件”一詞改成了“信息事項”，并插入了短語“啟發式模塊”，以注明那些軟件代碼。但據審查這一申請的工作人員透露，蘋果的這些變化幾乎沒有產生任何實質性的影響。不過，專利局還是慢慢地開始考慮蘋果的理由。
盡管多次遞交申請可能會產生大量的司法費用，但這往往會起到效果。大約70%的專利申請最終都獲得了批準。特別是申請經過了多次修改術語或讓專利審查人員感到厭煩之后，在這樣的情況下，有些專利申請甚至包含了已經公開的內容也會被批準，例如，1999年，兩名人士就獲得了無外殼密封花生黃油和膠狀三名治的專利（后來Smucker公司購買了這項專利，并用來起訴其它食品制造商。2007年，在經過了嚴格的審查之后，聯邦官員取消了這項專利。）
一年之后，專利局已經將支持互聯網基本系統的諸多專利權授予伊利諾斯州的一家公司，這家公司借機起訴了許多科技巨頭，并說服這些科技巨頭簽署了巨額資金的協議，后來一個陪審團于去年宣布其中的部分專利無效。
就蘋果的8，086，604號專利而言，審查人員最終于去年12月大發慈悲之心，最終將專利權授予蘋果。據專利分析公司M-CAM的總裁大衛·普拉特（David J. Pratt）表示：“蘋果的兵工廠又增加了個彈頭，但這并不是什么大發明?！?/p>
目前，美國專利商標局仍拒絕評論8，086，604專利的相關情況。官員們表示，該機構的7650名審查員去年接收到50萬以上的申請，而這一數字仍在繼續增加。無論如何，自從大衛·卡波斯（David J. Kappos）于2009年擔任專利局局長以來，情況已經得到了很大地改觀?？úㄋ乖诮邮苊襟w采訪時表示：“審查員與蘋果之間的長期博弈正表明了這種制度在發揮作用?！?/p>
卡波斯表示：“這個機構叫作專利局，發放專利正是這個機構的職能所在?！睂＠诌€發布聲明表示，該機構已經花費了最近三年時間來加強政策制定，以提升專利質量。另外，卡波斯也表示：“我們認識到，這些專利中只有一小部分專利的確非常重要。”
但是，事實已經證明8，086，604號專利非常重要。今年2月，蘋果在加州一家法院起訴三星，指控三星智能手機和平板電腦中17個內容侵犯了蘋果8，086，604號專利。今年6月，法官裁定禁止三星銷售Galaxy Nexus手機，此結果也確定了8，086，604號專利的合法性。
尋找完善方案：
一些專家擔憂，蘋果大量的專利或許導致了蘋果公司抑制技術的發展，特別是那些由多家公司獨立研發出來的技術的發展執著，尤其是那些對許多設備都至關重要的技術。
據計算機指南的發行人和軟件專利事務評論家蒂姆·奧·雷利（Tim O’Reilly）表示：“蘋果可能會在智能手機領域獲得有利地位。專利就是政府制裁式的壟斷，我們在處理這些問題時應當格外謹慎。”其他人士則表示，這種制度非常行之有效。據伊利諾斯大學的法學教授杰·柯山（Jay P. Kesan）表示：“知識產權就是一種財富，就像一幢房子，其主人就因此而受到保護。我們制定適當的制度，他們會變得越來越好。如果有人獲得了一個壞的專利，那又怎么樣？我們可以要求進行重新審查，也可以到法院請求宣判此專利無效?？偠灾?#xff0c;即使裁定那種專利需要改進，也總比完全沒有制度要好很多。”
5年之前，美國國會曾就如何完善專利制度而舉行了激辯，當時，一個名為史蒂芬·帕爾曼（Stephen G. Perlman）的發明家也曾到國會參加了這場辯論。
在上世紀80年代，岶爾曼就在蘋果工作。如今，他自己經營著一家創新型的公司，名叫Rearden，位于舊金山。帕爾曼如今持有100多項專利，包括一些軟件方面的專利，另外還有100多項專利還將面世。
帕爾曼表示，專利對其業務非常關鍵，特別是在從風投資本家手中獲得融資時，而且還可能阻止其它大公司剽竊其創新成果。帕爾曼表示：“當我們發起一項專利申請時，那就將是一筆大的交易?！?/p>
帕爾曼前往國會時，他提出許多保護小發明者的觀點，當時不只是他一個人在提出這樣的觀點。大量的公司，從像Vlingo這樣的小型創新型公司到大科技公司，都認為功能較好的專利制度對他們的成功至關重要。他們表示，目前的制度問題非常普遍，以致于法院、律師和硅谷都必須尋找他們自己的解決之道。
其中的一個解決方案就是公開行動主義。今年，波斯勒法院在伊利諾斯州聯邦法院拋棄了蘋果和摩托羅拉移動等兩家公司提出的專利意見，這也解決了這兩家公司之間的一個爭端。波斯勒法院在接受采訪時表示，解決專利爭端可能會要求減少數碼技術相關專利的有效期，這種期限可能有會長達20年。他表示：“這可能會有著巨大的不同。5年之后，這些專利可能就成為易受騙的陷阱?！?/p>
政策專家和硅谷的專家也提出了一些觀點。圣路易斯聯邦銀行最近也公布一份有關取消專利的工作文件，聲稱專利的壞處要多于好處。另一個觀點就是設立各種不同等級的專利，這樣一些發明，例如藥物方面的發明就可以獲得20年的嚴格保護期，而其它專利，像軟件等就可以獲得較短的專利保護期，并將改成更加靈活的期限。
第三個建議是由互聯網公司Twitter所提出。Twitter今年推出了一份“發明者的專利協議”，旨在讓專利工程師來對他們的專利發明進行一些控制，從而更好地保護他們的專利被使用。根據這一協議條款，各公司承諾只有在防衛性的情況之下才能使用這些專利。
Twitter的法律顧問本杰明·李（Benjamin Lee）表示：“我們正在嘗試一些適度的措施。”與之相似的是，加州大學伯克利分校的法學院也提出了“防御性專利許可”的措施，根據這一措施，各公司將把其專利貢獻到一個集體之中，再由這個集體負責防止其它入侵者。但是，此類觀點要求大科技公司的參與，而對公司的激勵程度卻非常小，因此，一些感到困惑的工程師們就成為了要求改革的積極倡導者。
例如，獨立發明人帕爾曼就希望國會能夠聽從他的意見，但是，除了帕爾曼之外，卻有大量來自高科技公司和藥業領域的說客到國會提出意見，這些人往往會提出相互矛盾的意見。大科技公司總體而言是希望在專利被較小地侵犯時能夠作出有限的賠償，而制藥公司則希望專利在被侵犯時能夠得到巨額賠償。
結果，這樣的爭議導致國會也無力作出真正的調整。
不過，美國最新的法案的確作出了一些根本性的調整。自從專利制度被托馬斯·杰弗遜（Thomas Jefferson）監督以來，美國就已經將一些發明的權利授予那些推出首個原型的人或公司，這就是“第一發明”的政策。根據《美國發明法案》的規定，專利權將被授給那些遞交第一個申請的人或公司，即“第一個遞交申請的人”。
對此，帕爾曼等人士表示，這種變化使小型企業家面臨更加艱難的困境。擁有大量專業律師的大公司可以遞交新興行業相關的大量先發制人的專利申請。初創型公司缺乏類似的資源，將會發現：一旦他們的產品展示出某種潛力，就很容易會面臨一些困境。
這也是菲利浦之類人士所擔憂的問題。作為語音識別專家和Siri曾經的合作伙伴，以及Vlingo公司的創建人之一，菲利浦表示：“初創型公司體現了更多的進步。如果你將所有的時間花費在法庭上，那么你將無法創造出大量的科技新產品?！?/p>
今年6月，菲利浦找到了一家雇主，就是其法庭的老對手Nuance公司，也由此開始了新的工作。理論上講，菲利浦的工作就是要幫助管理Nuance公司的業務整合，并尋找新的技術陣地。
總結
