知網（英文名稱為HowNet）是一個以漢語和英語的詞語所代表的概念為描述對象，以揭示概念與概念之間以及概念所具有的屬性之間的關系為基本內容的常識知識庫。

1. 問題的提出

1988年前后，董振東曾在他的幾篇文章中提出以下的觀點：

(1) 自然語言處理系統最終需要更強大的知識庫的支持。

(2) 關于什么是知識，尤其是關于什么是計算機可處理的知識，他提出：知識是一個系統，是一個包含著各種概念與概念之間的關系，以及概念的屬性與屬性之間的關系的系統。一個人比另外一個人有更多的知識說到底是他不僅掌握了更多的概念，尤其重要的是他掌握了更多的概念之間的關系以及概念的屬性與屬性之間的關系。

(3) 關于如何建立知識庫，他提出應首先建立一種可以被稱為知識系統的常識性知識庫。它以通用的概念為描述對象，建立并描述這些概念之間的關系。

(4) 關于由誰來建立知識庫，他指出知識掌握在千百萬人的手中，知識又是那樣博大精深，靠三、五個人甚至三、五十個人是不可能建成真正意義上的全面的知識庫的。他提出：首先應由知識工程師來設計知識庫的框架，并建立常識性知識庫的原型。在此基礎上再向專業性知識庫延伸和發展。專業性知識庫或稱百科性知識庫主要靠專業人員來完成。這里很類似于通用的詞典由語言工作者編纂，百科全書則是由各專業的專家編寫。

知網的研究和建設是實踐上述觀點的努力。　

2. 知網的哲學

要掌握和利用好知網系統，必須首先了解知網系統的哲學思想。知網系統的哲學也就是它對客觀世界的認識與把握。知網哲學的根本點是：世界上一切事物（物質的和精神的）都在特定的時間和空間內不停地運動和變化。它們通常是從一種狀態變化到另一種狀態， 并通常由其屬性值的改變來體現。試以人為例，人的生老病死是一生的主要狀態。這個人的年齡（屬性）一年比一年大｛屬性值｝，隨著年齡的增長頭發的顏色（屬性）變為灰白｛屬性值｝。另一方面，一個人隨著年齡的增長他的性格（精神）變得日益成熟｛屬性值｝，他的知識（精神產品）愈益豐富｛屬性值｝。基于上述，知網的運算和描述的基本單位是：萬物，其中包括物質的和精神的兩類，部件，屬性，時間，空間，屬性值以及事件。

特別要強調的是，部件和屬性，這兩個基本單位在知網的哲學體系中占有著重要的地位。關于對部件的認識是：每一個事物都可能是另外一個事物的部件，同時每一個事物也可能是另外一個事物的整體。門和窗是建筑物的部件；手和腳是動物的部件。但與此同時，一個建筑物又可能是一個社區的部件；一個人又可能是他所屬的家庭或社會的部件。一切事物都可以分解為部件。空間可以分解為上下左右；時間可以分解為過去、現在和未來。沒有一種事物只能是部件，而不能是整體；也沒有一種事物只能是整體，而不會是部件。我們認為一個事物被視為是整體還是部件，可以因系統的不同，而不同對待。關于部件在整體中的部位和它的功能，知網遵循這樣一種認識：事物的部件在它整體中的部位和功能的描述大體上比照人體。例如：山頭、山腰、山腳、桌腿、椅背、河口，建筑物的門和窗比照人體的口和眼等等。漢語用擬人的手法來描述部件，別的語言也類似，這反映了人類認識事物方法的共性。

關于對屬性的認識是：任何一個事物都一定包含著多種屬性，事物之間的異或同是由屬性決定的，沒有了屬性就沒有了事物。人有種族、膚色、性別、年齡、性格、會思維、會使用語言等自然屬性以及國籍、出身、職業、貧富等社會屬性。在某些特定的情況下可以說屬性比事物更重要，這一點在人們的日常生活的替代活動中可以得到體現。如：當我們要把一個釘子釘到墻上，但我們沒有錘子，于是我們要找錘子的替代物，那么什么是錘子的替代物呢？那應該是屬性最接近錘子的屬性的物品才可能是替代物，而這時重量和硬度是關鍵性的屬性。屬性和它的宿主之間的關系是固定的，這是說有什么樣的宿主就有什么樣的屬性，反之亦然。屬性與宿主之間的關系同部件與整體之間的關系是不同的。這也體現在知網在涉及屬性的標注規范上，知網規定在標注屬性時必須標注它可能的宿主的類型。知網還規定在標注屬性值時都必須標注它所指向的屬性。　

3. 知網的特色

計算機化是知網的重要特色。知網是面向計算機的，是借助于計算機建立的，將來可能是計算機的智能構件。

知網作為一個知識系統，實副其名是一個網而不是樹。它所著力要反映的是概念的共性和個性，例如：對于“醫生”和“患者”，“人”是它們的共性。知網在主要特性文件中描述了“人”所具有的共性，那么“醫生”的個性是他是“醫治”的施事，而“患者”的個性是他是“患病”的經驗者。對于“富翁”和“窮人”，“美女”和“丑八怪”而言，“人”是它們的共性。而它們的個性，即：“貧”、“富”與“美”、“丑”等不同的屬性值，則是它們的個性。

同時知網還著力要反映概念之間和概念的屬性之間的各種關系。知網把下面的一種知識網絡體系明確的教給了計算機進而使知識對計算機而言是可操作的。
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V2.2 AlterAttribute/變屬性?
V2.3 MakeAct/使之動　

關于動態相互感應關系，簡稱互感關系。事件的互感關系體現在兩個方面。第一，事件與事件之間的互感關系；第二，事件的動態角色的相互轉換關系。

事件與事件之間的互感關系包括同類的（都是靜態的或者都是動態的），也包括跨類的。例如，"有"和"丟失"是同類的，它們之間的關系前者為后者的必要前提，若"無"，便不可能"丟失"。再如，"買"和"有"是不同類的，它們之間的關系則是前者為后者的前提。又如，"抱歉"和"道歉"是不同類的，前者是靜態的，一種感情狀態，后者是動態的，是一種表達感情的行為動作，但它們存在著一種內在的關系，后者為前者的邏輯結果。"罹患"、"醫治"和"復原"是不同類的，"罹患"和"復原"是靜態的，"醫治"是動態的。它們之間的關系是"醫治"轉化"罹患"這個"衰態"到"復原"這個"良態"。

事件動態角色相互轉換關系說的是在某一事件發生時它的動態角色會自然地轉化成為另一事件的動態角色，或者它原來就應該是另一事件的某一個動態角色。例如，“買”的施事將轉化為“有”的“關系主體”。又如，“患病”的經驗者原來就應該是“醫治”的受事。“醫治”的受事將轉化為“康復”的經驗者。　

7.2 必要角色框架

在知網中，800個事件主要特征中的每一個都標識有一個角色框架。知網所規定的動態角色載于文件"動態角色與屬性"。在框架中所列出的角色是該主要特征的必要絕對角色，這就是說，少了其中的一個，該事件將不成立。我們特別提請注意：這里說的是當某一類事件發生時框架中的全部必要角色都將參與，這與實際的語言中是否出現并無關系，例如："買"這一事件發生時，必要絕對角色是：誰（施事）買，買什么（領屬物），從哪（來源）買，付多少錢（代價），為誰（受益者）買。又如："同情"這一事件發生時，必要絕對角色是：誰（經驗者），同情誰（對象），因為什么（原因）。在《概念的主要特征(1)》中，它們被分別規定如下：

buy /買 {agent,possession,source,cost,~beneficiary}?
pity /憐憫 {experiencer,target,cause}

誠然在實際語言中在一句話中把上述角色都表達出來時不多見的，但不表達并不等于不存在。由于任何一個事件的發生都是在特定的時間與空間中，因此我們在必要角色框架中沒有列入時間和空間。

必要角色框架體現了事件的共性。因此，在知網的建設中它也成為判定概念的重要依據。例如，“致歉”這一概念在判定它是屬于“抱歉”這一類，還是“道歉”這一類時，如果我們利用必要角色框架就比較容易判定。“致歉”和“道歉”一樣，它們都可以有“對象”這一動態角色。再例如，“呼救”這一概念為什么我們判定它的主要特性是“呼喊”而不是“救助”是因為它不會具備“救助”的動態角色框架，“呼救”的主要特征是“呼喊”，而“救”是“呼喊”的動態角色框架中的“內容”一項。　

8. 關于事物類概念

事物的主要特征也可在《知網管理工具》中看到。。這些主要特征被組織成一個層級框架體現它們的上下位關系。事物類層次較淺，知網對于事物類的描述主要是要體現它們的共性和個性。每一個主要特征的共性在文件中置于“[]”中。而概念的個性則逐一的標注在個別的概念的DEF中。　

9. 結論

知網的研究與建設前后經歷了十多年的時間，作者體會其最困難部分是：
1.確定主要特征和次要特征，以及對它們的組織；
2.確定描述的方法和建立概念的描述語言；
3.逐一地標注概念，而其總量又應在50000以上；

知網的研究與建設不僅有很高的探索性，而且有很強的工程性。我們相信它作為一種知識資源能夠得到廣泛的應用。

知網的今后發展會在四個方面進行：
1.增加已有語種的概念總量
2.擴充至其他的語種
3.優化知識詞典描述語言(KDML)，強化其描述能力
4.挑選一個小范圍的專業知識領域進行專業知識庫建立的實驗

以上講的是知網自身的發展，當然更重要的應該是它的推廣和應用。這就是為什么我們要把它放在網上的原因。

我們感謝在這十年中曾經以這樣和那樣的方式支持和幫助過我們的機構和個人。

他們有：中國中文信息學會、計算機與微電子發展研究中心、原新加坡系統科學研究院、中科院計算所機譯中心等。我們還要感謝國家語委97@YY001課題和香港大學教育資助委員會基金項目HKUST6149/98E為知網的后續發展提供的贊助。我們還特別要感謝北京創新未來電腦有限公司，感謝他們多年的支持，感謝他們為知網提供的網站。最后我們還要感謝新加坡南洋理工大學的譚慧敏博士，她把本文翻譯成英文，以及香港科技大學的顏國偉博士，他為知網的修訂和改進提出了很多十分寶貴的意見。
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參考書目

（我們下面只列出在我們建設《知網》時，主要的、不可或缺的參考辭書，而略去了在我們十余年研究過程中曾經參考和學習過的其他許多參考書。）
[1] 現代漢語通用字典，中國人民大學語言文字研究所，外語教學與研究出版社，1987
[2] 現代漢語詞典（修訂本），中國社科院語言研究所詞典編輯室，商務印書館，1996
[3] 漢英詞典（修訂本），北京外國語大學英語系詞典組，外語教學與研究出版社，1995
[4] WordNet 1.6, 普林斯敦大學，1999
[5] SenseWeb, 原新加坡系統科學研究院，1996
[6] 牛津-杜登英漢圖解詞典，卜純英譯，輕工業出版社，1988
[7] LONGMAN English-Chinese Dictionary Of Contemporary English, Longman Group UK Limited, 1988?
[8] 現代漢語語法信息詞典詳解，俞士汶等，清華大學出版社，1998
[9] 英漢大詞典，陸谷孫，上海譯文出版社，1995
[10] 同義詞詞林，梅家駒、高蘊奇， 上海辭書出版社，1983