原標題：華夏的始祖伏羲女媧為什么是人首蛇身，后來怎么又不是了｜文史宴

文/袁靖

華夏的始祖伏羲女媧是人首蛇身，是因為蛇的神獸屬性；后來不是了，是因為人類變強了，以及經過征服和融合，出現了比蛇更高端、融合更多神獸的龍。

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甲骨文中的“蛇”字是典型的象形文字，尤其是三角形的蛇頭，蜿蜒扭曲的蛇身，都傳神地描述了蛇的形態特征。

從小篆開始，“蛇”字就有了些許現在“蛇”字的跡象，隸書則表現得更明顯，到楷書才成為現在的“蛇”字。

十二生肖的甲骨文

在《詩經》里，蛇被視為吉祥的動物。《小雅·斯干》是一首祝賀周王新建的宮殿落成的詩歌，其中有“吉夢維何？維熊維羆，維虺維蛇。大人占之：維熊維羆，男子之祥；維虺維蛇，女子之祥”。

“虺”在古書中指的是一種毒蛇，這幾句話的大致意思是，如果夢到熊、羆、虺和蛇，那就是即將生育兒女的吉兆。

古代文獻典籍中關于蛇和蛇之意象的記載，最突出的應屬上古時期神靈和人類始祖的人首蛇身形象。

如前面所述的漢畫像石中人首蛇身狀的伏羲和女媧（華夏始祖），事實上，不止是他們，在古代文獻中，上古時期的神靈多是人首蛇身的模樣。

王仁湘考證古代文獻，認為除了伏羲和女媧，其他三皇五帝，直到大禹，也幾乎都是人首蛇身的模樣。

僅《山海經》便多次提及許多人首蛇身或操蛇、踐蛇、珥蛇的神靈神人，例如女媧、伏羲、燭龍、延維、窫窳、共工、相繇、貳負神、黃帝、啟、奢比尸以及眾多山神。

有關操蛇之神的故事，我們更加耳熟能詳的恐怕要數戰國早期的作品《列子·湯問》中愚公移山的典故。

愚公因出行被太行和王屋兩山所阻，發愿要把山搬走，自己搬不完就讓后代繼續搬，“操蛇之神聞之，懼其不已也，告之于帝”，手執靈蛇的山神聽說了，怕他們真的挖個不停，便報告給了天帝。

北京大學歷史系教授吳榮曾指出，操蛇神怪的雕像或畫像多出于河南南部、湖南、江蘇等與戰國時期楚文化相關的地區，這也證明了南方多蛇的觀點。

直至漢末時期，文學家王延壽在游覽漢景帝之子魯恭王建造的靈光殿時，看到殿中壁畫而作《魯靈光殿賦》，還提到“伏羲鱗身，女媧蛇軀”，可見在距當時將近300年的漢初，作為華夏始祖的伏羲與女媧就已經是人首蛇身的形象。

新疆出土、帶有塞種人風格的伏羲女媧

為什么上古時代的始祖和眾多神靈都是人首蛇身的形象？這或許反映了上古時代人們盛行的圖騰崇拜。

蛇在我國是一種廣泛存在的動物，從南到北的平原、沼澤、山地、丘陵、江河都可見其身影。

古人在生活中經常會遇到蛇，發現它們無足而能行走，毒蛇還能致人死命，自然而然地對這種神秘的生物產生了敬畏情緒，在觀察到它們會冬眠和蛻皮等生活習性后，更延伸想象出它們具有長生不死和死而復生的神奇能力。

古人的生存環境與這些神奇的生物有所聯系，想獲得它們的庇佑，幫助應對生活中遇到的困難。于是他們把蛇想象成神，并按照蛇的特點來塑造始祖，始祖和神靈便成了人首蛇身、半人半獸的形象。

聞一多在《伏羲考》里生動地闡釋了這個過程。他認為華夏民族的圖騰是龍，而龍的主干部分和基本形態都是蛇。

一開始人是以蛇作為自己的祖先，極力把自己裝扮得像龍（越人斷發文身以像龍子），這是“人的擬獸化”。但無論如何裝扮，都只能做到人首蛇身、半人半獸的地步，而不是全然的蛇。

但在這個過程中，人類的知識進步了，于是他們開始把始祖的形象設置成人首蛇身，這叫“獸的擬人化”。

隨著時間的流逝，人們過去模仿斷發文身以像蛇的習俗被廢棄，連記憶也淡薄了，于是始祖的模樣就變作全人形了。

神靈和始祖的形象從獸到人獸同體再到全人形這個過程，究其原因，體現的還是人與自然關系的變化。

在人類征服大自然的過程中，當大自然的威力遠遠大于人類之時，神靈和始祖的形象就是全獸形的；

當人類發現自己有能力改變大自然之時，神靈和始祖的形象就變成了人獸同體；

而當人對大自然的認知加深，改造力度和信心增強之時，神靈的形象開始轉變為以人為主，人類開始以自己的形象來塑造始祖和神靈。

但此時蛇仍然具有諸如蛻皮和冬眠（象征著死而復生和長生不老）等為害怕死亡的先民們所向往的特點，所以蛇雖然走下神壇，但沒有消失，而是降格為部落首領的重要附屬物，成為權力和地位的象征。

除了前面提到的眾多文物，我國還有很多對蛇崇拜的現實痕跡，典型的可見于居住在今福建及鄰近地區的古閩族（活躍于夏商至戰國時期）。

許慎在《說文解字》里說：“閩：東南越，蛇穜（種）。從蟲，門聲”，又說“蠻，南蠻，蛇穜”。

這里說南蠻和東南越的閩族都是信奉蛇神的氏族，閩也是南蠻的一部分。

在眾多沿海地區出海祭龍王的今天，福建省南平市樟湖鎮仍然保留著定期舉行蛇王節的習俗。古閩族發展到今天，確切可考的族群尚有畬族，“畬”與“蛇”同音，可見不無淵源。

古代以蛇為圖騰的還有越國，越國也是百越的一支。

東漢史學家趙曄在《吳越春秋·闔閭內傳》中提到，伍子胥在為吳王建造城池的時候懷著稱霸天下的心愿，所以有“欲東并大越，越在東南，故立蛇門以制敵國。吳在辰，其位龍也……越在巳地，其位蛇也，故南大門上有木蛇，北向首內，示越屬于吳也”的記載。

按古代的天干地支來看，越國在十二地支的巳位，對應的生肖是蛇，吳國在辰位，對應的生肖是龍，越國在吳國的東南邊，所以伍子胥建好城之后在南邊開了個門，正好對著越國，命名為“蛇門”，并在門上裝上了木蛇，讓蛇頭向北朝向門里面，暗指越國臣服于吳國。

如今，蛇門仍然矗立在蘇州境內。《說苑·奉使》載，“（越使）諸發曰：‘彼越亦天子之封也……是以剪發文身，爛然成章以像龍子者”。這些記載都明確指出了南方地區與蛇的密切關系。

以上種種可以看出，蛇在古代相當長的一段時間里，地位都是十分崇高的，但人首蛇身的模樣僅限于上古時代的眾多神靈，三皇五帝中自大禹之后，帝王就與蛇沒什么關系了，這可能跟古代龍的思想觀念形成有關。

當龍的概念出現及地位上升后，蛇便慢慢從高位退下，漸趨普通。

與蛇有關系的龍最終碾壓了蛇

司馬遷在《史記·高祖本紀》中除了記載劉邦是真龍天子，還記載了他斬殺白帝子（一條攔路蛇）的故事：

劉邦有一天夜里喝酒喝醉了，路過一片沼澤；走在前面探路的人回來說前面有蛇擋路，不如原路折返；劉邦不愿，持劍前去把蛇殺了；后來人們發現路上有個老婦在夜里哭，詢問后得知老婦與白帝所生之子被赤帝之子給殺了，意指劉邦殺蛇之事。

由此可見，在司馬遷的觀念里，盡管蛇的傳說自遠古時期一直流傳下來，但當龍與蛇狹路相逢，后者卻為前者所殺，此時，蛇的地位已不如龍。

本文節選自《動物尋古：在生肖中發現中國》，已獲出版社授權獨家首發。該書分析十二生肖的起源，結合考古學、人類學、宗教學的研究，相當精彩，感興趣的朋友推薦入手。

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總結

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