一旦涉及多重繼承，C++社群便分為兩個基本陣營。一派認為如果單一繼承是好的，多重繼承一定更好。另一派主張，單一繼承是好的，但多重繼承不值得使用。

最先需要認清的一件事是，當用到多重繼承，程序有可能從一個以上的base class繼承相同名稱（如函數、typedef等等），那會導致較多的歧義。例如：

class BorrowableItem { public:void checkOut(); };class ElectronGadget { private:bool checkOut() const; };class MP3Player : public BorrowableItem, public ElectronGadget {};MP3Player mp; mp.checkOut();//歧義：調用的是哪個checkOut？ 注意此例中對checkOut的調用是有歧義的，即使兩個函數之中只有一個可取用（BorrowableItem內的checkOut是public，ElectronicGadget內的卻是private）。這與C++用來解析重載函數調用的規則相符：在看到是否有個函數可取用之前，C++首先確認這個函數對此調用之言是最佳匹配。找出最佳匹配函數后才檢驗其可取性。本例中的兩個checkOut函數有相同的匹配程度，沒有所謂最佳匹配。因此ElectronicGadget::checkOut的可取用性也就從未被編譯器審查。

為了解決這個歧義，必須明確指出要調用哪一個base class內的函數：

mp.BorrowableItem::checkOut();

多重繼承的意思是繼承一個以上的base class，但這些base class并不常在繼承體系中又有更高級的base class，那會導致要命的“鉆石型多重繼承”：

class File {}; class InputFile : public File {}; class OutputFile : public File {}; class IOFile : public InputFile, public OutputFile {};任何時候如果有一個繼承體系而其中某個base class和某個derived class之間有一條以上的相同路線，就必須面對這樣一個問題：是否打算讓base class內的成員變量經由每一條路徑被復制？假設File class有個成員變量fileName，那么IOFile內該有多少筆這個名稱的數據呢？從某個角度說，IOFile從其每一個base class繼承一份，所以其對象內應該有兩份fileName成員變量。但從另一個角度說，IOFile對象只該有一個文件名稱，所以它繼承自兩個base class而來的fileName不該重復。

C++對這兩個方案都支持——雖然其缺省做法是執行復制。如果那不是你想要的，你必須令那個帶有此數據的class（也就是File class）成為一個virtual base class。為了這樣做，必須令所有直接繼承自它的class采用“virtual繼承”：

class File {}; class InputFile : virtual public File {}; class OutputFile : virtual public File {}; class IOFile : public InputFile, public OutputFile {};

從正確行為的觀點看，public繼承應該總是virtual。但是為了避免繼承得來的成員變量重復，編譯器必須提供若干幕后工作，而其后果是：使用virtual繼承的那些class所產生的對象往往比使用non-virtual繼承的class體積大，訪問virtual base class的成員變量時，也比訪問non-virtual base class的成員變量速度慢。種種細節因編譯器不同而異，但基本重點很清楚：你得為virtual繼承付出代價。

virtual繼承的成本還包括其他方面。支配“virtual base class初始化”的規則比其non-virtual base的情況遠為復雜且不直觀。virtual base的初始化責任是有繼承體系中的最低層class負責。

忠告很簡單：第一，非必要不使用virtual base。平常請使用non-virtual繼承。第二，如果你必須使用virtual base class，盡可能避免在其中放置數據。這么一來就不需要擔心這些class身上的初始化（和賦值）所帶來的詭異事情了。Java和.Net的Interface值得注意，它在許多方面兼容于C++的virtual base class，而且也不允許含有任何數據。

要點：

1.多重繼承比單一繼承復雜。它可能導致新的歧義性，以及對virtual繼承的需要。

2.virtual繼承會增加大小、速度、初始化（及賦值）復雜度等等成本。如果virtual base class不帶任何數組，將是最具實用價值的情況。

3.多重繼承的確有正當用途。其中一個情節涉及“public繼承某個interface class”和“private繼承某個協助實現的class”的兩相組合。

總結

以上是生活随笔為你收集整理的读书笔记《Effective C++》条款40：明智而审慎地使用多重继承的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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