1986年初的一個(gè)冬日，距離“挑戰(zhàn)者號(hào)”航天飛機(jī)爆炸事件發(fā)生還不到一個(gè)月，著名物理學(xué)家理查德·費(fèi)曼(Richard Feynman)在調(diào)查委員會(huì)的聽證會(huì)上公開了一份調(diào)查報(bào)告，揭示了事故原因出在用于密封固體火箭助推器各部分之間縫隙的O型圈上。

與此事件如出一轍的是發(fā)生在汽車業(yè)中的另一事件。2007年的一天，有人駕駛的豐田凱美瑞突然加速，并失去了控制。事實(shí)上，在豐田公司生產(chǎn)的汽車中，有多種型號(hào)的汽車都曾出現(xiàn)過此類奇怪且危險(xiǎn)的故障。業(yè)內(nèi)專家大量分析后認(rèn)為，豐田發(fā)動(dòng)機(jī)軟件系統(tǒng)的過度龐大和極度復(fù)雜，以及糟糕的設(shè)計(jì)都應(yīng)該承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。根本無法將事故責(zé)任明確地歸咎于某個(gè)設(shè)計(jì)或部件出了錯(cuò)。

這個(gè)“診斷結(jié)果”與我們熟悉的“技術(shù)失敗”并無二致。費(fèi)曼找到了導(dǎo)致“挑戰(zhàn)者號(hào)”航天飛機(jī)爆炸的單一原因，有所不同的是，我們無法確定導(dǎo)致豐田汽車出現(xiàn)事故的單一原因。無論如何，如果部件堆積得越來越多，設(shè)計(jì)也越來越復(fù)雜，那么災(zāi)難便只會(huì)越來越多。

事實(shí)上，即使找到了導(dǎo)致失敗的單一原因，但在極度復(fù)雜的系統(tǒng)中，那很可能也只是掩人耳目的東西罷了。1996年，阿麗亞娜5型火箭在發(fā)射升空39秒后爆炸，火箭上搭載的4顆衛(wèi)星均毀于一旦。事故分析表明，發(fā)生爆炸的原因是，火箭在新環(huán)境下使用了一些較為陳舊的軟件代碼。但是，沒有任何一個(gè)承包商被追責(zé)。這次爆炸并不是某個(gè)決策失誤所致，而是整個(gè)發(fā)射系統(tǒng)的極度復(fù)雜性所致。

當(dāng)我們?cè)噲D將這種復(fù)雜性拆解開來時(shí)，難免會(huì)陷入“挑戰(zhàn)者號(hào)”航天飛機(jī)的主流事故中。盡管航天飛機(jī)的發(fā)射和操作是一項(xiàng)異常復(fù)雜的工作，但是很多人都相信，只要徹底核查復(fù)雜系統(tǒng)，將其分解開來，確定每個(gè)部件如何工作，在什么情況下會(huì)出故障，我們就應(yīng)該能夠理解它們。這無疑是一種過于自信的想法，其根源在于:人類的思想擁有無限潛力。人們總認(rèn)為，只要足夠努力，就可以完美地理解身邊的一切事物，特別是人類自己所構(gòu)建的那些東西。

我們觀察到，這種情緒在所謂的輝格黨式的進(jìn)步觀念中體現(xiàn)得最為充分。他們認(rèn)為陰郁昏暗的時(shí)代行將結(jié)束，人類將迎來一個(gè)更加美好的未來，一個(gè)更幸福、更開放的世界。在那個(gè)美麗新世界中，一切都是測量好的、經(jīng)過精心設(shè)計(jì)的，并達(dá)到了最高效的完美狀態(tài)。

然而，這種理解復(fù)雜性的方法如今已經(jīng)失效了。是的，我們正處在一個(gè)新時(shí)代，正在建立一個(gè)新系統(tǒng)，而這個(gè)系統(tǒng)是無法從整體上被掌握的，或者說，無論對(duì)誰而言，它都太復(fù)雜了。我們發(fā)現(xiàn)，在分析豐田汽車意外加速事故時(shí)，無論是不是專家，上述那種陳舊的思維模式都不足以應(yīng)對(duì)其復(fù)雜性了。不僅如此，這些情況不只附著在我們?nèi)笔У慕?jīng)驗(yàn)中，它們已充斥了我們的整個(gè)生活。

究竟什么是復(fù)雜系統(tǒng)？

在這里，我們必須先花些時(shí)間討論一下“龐雜”（complicated）和“復(fù)雜”（complex）系統(tǒng)的含義。

請(qǐng)想象一下，有許多水上浮標(biāo)被綁在一起，漂浮在水面。當(dāng)一艘船經(jīng)過時(shí)，其尾流會(huì)形成一個(gè)個(gè)小波浪，從而使浮標(biāo)一個(gè)個(gè)動(dòng)起來。但是，每個(gè)浮標(biāo)都無法單獨(dú)“行動(dòng)”。因?yàn)槊恳粋€(gè)浮標(biāo)都通過繩索連接著不同重量和大小的其他浮標(biāo)，所以任何一只浮標(biāo)的行動(dòng)，都會(huì)帶動(dòng)其他浮標(biāo)產(chǎn)生相應(yīng)的行動(dòng)。這些行動(dòng)還可能會(huì)引發(fā)意想不到的反饋過程，也就是說，浮標(biāo)的行動(dòng)會(huì)間接地影響到自身。于是，船的簡單尾流，在這個(gè)復(fù)雜的浮標(biāo)網(wǎng)絡(luò)中引發(fā)了大量級(jí)聯(lián)式（cascade）的行動(dòng)。如果船以其他方式駛過，比如以另一種速度或角度駛過，那么浮標(biāo)的行動(dòng)可能會(huì)完全不同。

接下來再想象一下，人們把這些浮標(biāo)從水中撈了出來，扔在了碼頭上。它們可能被排列得非常巧妙，卻很難描述清楚，我們需要頗多文字才能講明白它們之間的相對(duì)位置，或許還需要附上一些圖表，以便日后能復(fù)制出同樣的排列方法。但是，無論被排列成什么樣，這里也不會(huì)有趣事發(fā)生。因?yàn)樵谶@個(gè)精巧的網(wǎng)絡(luò)中不存在級(jí)聯(lián)效應(yīng)，也不存在反饋過程。說到底，只不過是一堆可以漂浮的東西被放在了碼頭上。

水中的浮標(biāo)形成了一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)。那么碼頭上的浮標(biāo)呢？它們的排列也許看上去很巧妙，但其所構(gòu)成的系統(tǒng)最多只能說是龐雜的。

任何一個(gè)系統(tǒng)，要想成為一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，僅僅包含很多組成部分是不夠的，各部分之間還必須相互關(guān)聯(lián)，并在“嘈雜的舞蹈”中相互作用才行。在這種情況下，我們可以觀察到某些行為特征，那是復(fù)雜系統(tǒng)的標(biāo)志：微小的變化通過網(wǎng)絡(luò)被級(jí)聯(lián)式放大，并引發(fā)反饋過程，同時(shí)敏感地依賴于系統(tǒng)的初始狀態(tài)。這些特征，與其他一些特征一起，使系統(tǒng)從“龐雜的”變成了“復(fù)雜的”。

如果將技術(shù)定義為人類為特定目的而設(shè)計(jì)和構(gòu)建的各種類型的系統(tǒng)，那么就不難注意到，當(dāng)今最先進(jìn)的技術(shù)幾乎都是復(fù)雜的系統(tǒng)：動(dòng)態(tài)、功能復(fù)雜、規(guī)模龐大，而且擁有近乎有機(jī)生命體般的復(fù)雜性。這些復(fù)雜的系統(tǒng)遍布我們周圍，從汽車軟件到電腦設(shè)備，再到城市基礎(chǔ)設(shè)施。那些龐大的、高度互聯(lián)的軟件，其規(guī)模足以與百科全書相比，據(jù)估計(jì)，微軟的辦公軟件就有數(shù)千萬行計(jì)算機(jī)程序代碼。

在我們的生活中，復(fù)雜的技術(shù)系統(tǒng)無處不在，這通常是一件好事。正是在這種龐大的復(fù)雜性中，我們發(fā)現(xiàn)了驚人的彈性，也就是復(fù)原力。這些系統(tǒng)通常擁有許多功能各異的工具箱和故障保險(xiǎn)箱，可以幫助人們完成任何“想要”完成的事情。這些系統(tǒng)也為我們提供了連古代皇室都無法想象的生活：免除了辛苦的重復(fù)勞動(dòng)；把水電送到家中；讓我們一年到頭都可以生活在舒適的溫度下；還能幫助我們快速地傳遞信息。

那么，我們?cè)撊绾卫斫鈴?fù)雜系統(tǒng)呢？

無論是分析一個(gè)現(xiàn)象，還是了解一個(gè)系統(tǒng)，都不是非此即彼的二元選擇。這種理解其實(shí)是一條內(nèi)涵豐富的光譜。換句話說，你可以只從整體上去理解一個(gè)系統(tǒng)，掌握它的全局情況，而不一定非得理解其各個(gè)組成部分的細(xì)節(jié)情況；你也可以只理解它的所有組成部分，而不太關(guān)注其整體功能；你還可以只了解各部分是如何相互關(guān)聯(lián)的，或者只探究這種關(guān)聯(lián)的最終效應(yīng)。

此外，所有的“理解”都會(huì)涉及一些具體活動(dòng)：描述事物是如何運(yùn)行的，在不同層面上預(yù)測其未來的行為，并在時(shí)間充足和資源豐富的情況下通過構(gòu)建模型來復(fù)制它。

對(duì)于人類構(gòu)建的系統(tǒng)而言，亦是如此。計(jì)算機(jī)代碼既可能是難懂的天書，也可能是解決難題的優(yōu)雅方案，這一切都取決于你到底了解些什么。不過，當(dāng)我們無法完全理解它們時(shí)，就會(huì)遭到某種特定的失敗或打擊，也就是某種意想不到的結(jié)果。

人類的認(rèn)知能力終歸是有限的，隨著時(shí)間的流逝，我們所構(gòu)建的各種技術(shù)系統(tǒng)變得越來越復(fù)雜，系統(tǒng)之間的關(guān)聯(lián)性也變得越來越強(qiáng)，越來越難以理解。無論人類有多聰明，記憶力有多強(qiáng)，都無濟(jì)于事，因?yàn)檫@些系統(tǒng)的構(gòu)建方式與人類的思維方式不一樣。人類不具備同時(shí)應(yīng)對(duì)數(shù)百萬個(gè)組成部分及其之間的大量交互，并將所有結(jié)果都記在腦袋中的能力。我們的大腦會(huì)“嚴(yán)重超載”，繼而宣告失敗。

《為什么需要生物學(xué)思維》(OVERCOMPLICATED)

作者：(美)塞繆爾·阿貝斯曼(Samuel Arbesman)

譯者：賈擁民

出版社：湛廬文化/四川人民出版社

《為什么需要生物學(xué)思維》內(nèi)容簡介：

人類的技術(shù)，從網(wǎng)站到交易系統(tǒng)，從城市基礎(chǔ)設(shè)施到科學(xué)模型，甚至是為大型企業(yè)提供配套服務(wù)的供應(yīng)鏈系統(tǒng)和物流系統(tǒng)，都已變得過于復(fù)雜且相互交錯(cuò)。

為什么復(fù)雜的技術(shù)系統(tǒng)越來越難以理解了呢？

我們應(yīng)該如何看待這個(gè)復(fù)雜的世界呢？

復(fù)雜的技術(shù)系統(tǒng)更接近生物學(xué)系統(tǒng)，因此用生物學(xué)思維理解技術(shù)系統(tǒng)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

認(rèn)識(shí)復(fù)雜系統(tǒng)的正確態(tài)度是：對(duì)于難以理解的事物，要努力克服我們的無知;一旦理解了某個(gè)事物，也不會(huì)認(rèn)為它是理所當(dāng)然的。

謙卑之心，加上迭代的生物學(xué)思維，就是洞悉復(fù)雜世界的正確方式。

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總結(jié)

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