医学领域的大数据
導讀:陳頌雄2013年身價80億美元,在全球億萬富豪榜中排名第145位,是歷史上最富有的醫生。《福布斯》最新一期封面文章介紹了他用信息技術打造的醫療界“曼哈頓計劃”愿景,但其真實性頗受質疑。
這是洛杉磯一個常見的美好夏日,世界歷史上最富裕的華裔美籍醫生陳頌雄(Patrick Soon-Shiong)安坐在自己的總部,準備帶同道中人桑福德(T. Denny Sanford)參觀參觀。桑福德曾向信用不佳的人出售高息萬事達卡(89.08, 0.31, 0.35%)掙了28億美元,現在正從事慈善行業,大部分財富捐給了兒童慈善機構和醫院。他到陳頌雄的總部是要對受人推崇的未來醫療一探究竟。
現年62歲的陳頌雄有很多東西向桑福德展示。他首先帶桑福德走進一個“未來醫院診室”,這里有可測量患者心率、體溫和血壓的小塊設備,還有一個將所有設備接入計算機網絡的“HBox”三英寸見方白盒子;他向桑福德展示一個滿是電腦屏幕的暗室,這是控制中心,幾位醫生就可以監控數百位病人的狀況。最后,陳頌雄介紹了幾款計算機程序,能讓醫生了解最新科技論文和可以實行的最佳治療方案。這些東西是數據處理小玩意兒的大集合,為此進行的低調收購耗資13億美元,這些錢幾乎全部出自陳頌雄之手。
桑福德被眼花繚亂的展示驚呆了,他認為這就是全世界需要的東西。他說:“我也有一個包括40家醫院和150家診所的醫療集團,但成本發瘋似地上漲,機構間缺乏溝通亟待解決。”陳頌雄總結道:“這些醫院無組織、無資金,甚至沒有技術能力創建這種通訊基礎設施。老實說,這些工作應由政府應該擔當。”
正如“奧巴馬醫改”方案的實踐情況所示,陳頌雄的做法也許更好,桑福德對他則言聽計從。最后,他們為在亞利桑納州鳳凰城的一家兒童醫院采用陳頌雄所展示技術的交易達成熱情握手。
然而人們對桑福德事后到底買下了什么仍然不清楚。站在陳頌雄的角度,這些展品是精妙的,但我問其他人誰也不知其技術細節。沒有切實的商業計劃,也沒有定價模式,一切都出自陳頌雄之口。雖然陳頌雄的才華不可否認,但他的夸大其詞同樣不可否認,這已是醫療界對他的共識。
率先測序自身基因、現任Beth Israel Deaconess Medical Center首席信息官的赫拉卡(John Halamka)稱:“市場營銷比設備制造提前三年進行。理論和實驗室可行與在復雜的學術醫療中心可行完全是兩回事……陳頌雄愛出風頭,他曾自稱解決了20年來無人解決的問題。”
筆者也對陳頌雄感到不解,10個月來一直想把他搞明白。在達成普羅維登斯醫療服務系統(Providence Health & Services,PHS)率先開展醫療界“曼哈頓計劃”的交易之后,陳頌雄允許我獨家詳細報道他的這項偉業。PHS是俄勒岡、加利福尼亞、阿拉斯加、華盛頓、蒙大拿等州34家醫院組成的天主教非營利性醫療系統。我與其中數十位外部人士進行了交流。
大家普遍認可陳頌雄的工作領域。牛津大學腫瘤學系主任麥肯納(Gillies McKenna)贊賞道:“如果他的那些東西能夠發揮作用,那么我們醫療決定所依賴的基本數據將成倍增加。”陳頌雄對此解釋道:“我們每天而不是每月每周唾手可得的信息將超過人類過去的信息總和。”強調治療過程而非療效的反常意外刺激推動美國年醫療費用突破3萬億美元,陳頌雄那些無所不知的信息則有可能扭轉這種刺激及治療我們所患的大部分疾病乃至癌癥。
作為在南非種族隔離時代成長的中國移民之子,陳頌雄已經習慣被人質疑。他16歲高中畢業,22歲從醫學院畢業。他的第一個病人是南非白人,不讓陳頌雄接觸他。但在陳頌雄治好了他的鼻竇炎之后,他逢人便說:“找那個中國人,一定要讓他給你看病。”
陳頌雄在20世紀70年代末離開南非來到美國,1980年進入加州大學洛杉磯分校(UCLA)。后來在陳頌雄一家公司擔任董事的血液學家尼莫爾(Stephen Nimer)稱陳頌雄是位令人難以置信的外科醫生,總是心甘情愿地處理最困難的病例,天生助人為樂。
不過陳頌雄也極具嘩眾取寵的品質。在UCLA擔任外科醫生時陳頌雄對一位糖尿病患者進行胰腺細胞移植而備受熱議。美國糖尿病協會(American Diabetes Association)會長稱之為“不恰當的噱頭”,作為一種治愈方法為時尚早,甚至都談不上是治療方法。
1990年,陳頌雄開辦一家公司以便將自己的糖尿病療法推向市場,并與Mylan制藥公司達成豬器官人體移植辦法的協議。不過陳頌雄后來撕毀協議,因為他覺得豬器官人體移植可能不安全。最終他陷入一場法律糾紛,遭到包括哥哥在內的多人訴訟。
1991年陳頌雄發明了讓他發財的抗癌藥物Abraxane,這是一種將熱銷抗癌藥Taxol包入白蛋白的制劑,目的是讓癌細胞吞噬白蛋白中毒而亡。腫瘤學權威稱Abraxane是“新瓶裝舊酒”,但陳頌雄自信這是一番大事業。他決定采用一種新穎但充滿個人風險的融資辦法。他不是引入風險投資這一傳統的渠道為Abraxane的研發提供資金,而是貸款收購一家仿制藥小型上市公司,將其更名為美國藥品伙伴公司(American Pharmaceutical Partners,APP),然后在該公司開展Abraxane研發。一家從APP采購藥物的醫生采購集團同時投資了APP。有人表示這樣做存在利益沖突,但陳頌雄稱采購集團投資有助于防止藥品不足,而且APP一上市自己就賣掉了股份。雖說如此,陳頌雄的聲譽再次受到損害。
2005年,陳頌雄贏得一場巨大勝利:Abraxane獲得美國食品藥品管理局批準使用,APP股價飆升47%。然而數月后陳頌雄再次成為爭議焦點,因為他將APP與自己所有的私營企業合并。Morningstar公司分析師萊格勒(Brian Laegeler)稱陳頌雄此舉充實了自己的財富,對小股東不公平。交易宣布當日公司股價大跌18%,陳頌雄稱股價長期看漲將證明收購的正確。
2007年公司股價再次上漲。該公司是血液稀釋肝素唯一制造商,因藥品污染造成81人死亡后沒有實行產品召回。陳頌雄將公司一分為二后賣掉,稱它從事的是兩種不同業務。包括肝素在內的仿制藥于2008年46億美元售予德國藥企Fresenius,制藥業務于2010年45億美元售予生物制藥巨頭Celgene,兩家公司陳頌雄均擁有約80%的股份。
陳頌雄不久再發橫財。盡管他堅持認為Abraxane實現了重大突破,但直到2011年銷售額只有3.86億美元,在蓬勃發展的生物制藥領域談不上多大的成功。去年一項研究稱Abraxane可延長胰腺癌患者生命1.8個月之后,銷售額上漲了90%,預計2017年前將達到20億美元。陳頌雄為最大股東的Celgene公司股價應聲大漲。
陳頌雄靠聰明、果斷和運氣發了大財,我們估計他的凈財富有120億美元,但他同時背上了投機商人而非科學家的名聲。陳頌雄的“曼哈頓計劃”宣稱將推出《星際迷航》(Star Trek)Tricorder式的手持多用途儀器,理論上將這樣工作:一位癌癥患者到醫院看病,從患者DNA到血液蛋白的各種標本都會通過一個超快速專有網絡即時分析并收集數據,整個過程不需要鋼筆、紙張和病歷夾。幾分鐘的時間計算機便提出建議用藥。患者回家后醫生利用同樣的技術進行實時監測,院方則評估各種療法和藥物療效,并與全國的醫院進行對照。
2005年Abraxane等待審批期間陳頌雄有了上述設想,因為醫生們常常做出錯誤決定。一項研究發現,1/3的胰腺癌患者接受了錯誤治療。陳頌雄意識到,如果不與高科技神經系統相連,單憑計算機智能無法解決該問題。
像機修工尋找零件一樣,陳頌雄開始收購公司打造自己的新機器。他收購費城的Eviti公司,這是一家向保險公司提供服務的公司,能保證癌癥醫生不會開錯藥(及為開錯藥買單)。公司有30名腫瘤學家和護士瀏覽最新醫學期刊保證信息更新。
陳頌雄還收購了佛羅里達州為醫院設備與電子健康記錄系統聯網的iSirona公司。如今他聲稱能夠整合包括脈搏血氧儀、血壓監測設備和體重秤在內的6000種不同醫療設備及所有主要醫療服務供應商的數百種診療軟件和財務軟件。
陳頌雄還買下了其它一些技術:可讓醫生在移動設備查看CT掃描圖像和核磁共振圖像的工具Qi Imaging;售價80美元的藥品GlowCap,患者服藥時間一到便自動發光,打開瓶蓋后醫生便可知悉。另外陳頌雄還一億美元收購改造了美國政府高速計算機網絡National Lambda Rail,于是所有數據能夠從一地迅速傳輸到另一地。
所有這些技術設備——再加上陳頌雄自行研發或收購的幾十種,融入了如其主打產品錯綜復雜的公司結構。他的800名員工散布在14個城市的辦公場所,控股母公司NantWorks分為九個投資者群體不同的獨立單位,并顯然都設計成跟蹤業績股獨立交易的結構。陳頌雄的信息技術部門NantHealth將從奧巴馬醫改的新支付方案獲利,有可能最早在明年率先上市。NantHealth的投資者有威瑞森(48.61, -0.17, -0.35%)無線通訊(Verizon)、黑莓(10.68, 0.21, 2.01%)公司(BlackBerry)和科威特投資局(Kuwait Investment Authority)。本刊估計,單是NantHealth的價值就已達16億美元,陳頌雄所持NantHealth相關股份的價值達77億美元。
陳頌雄醫療“曼哈頓計劃”的可能前景和誘惑力可歸結為一個統計數字:47秒。這是他的“超級計算機”完成從基因組分析到識別能經受藥物治療人體蛋白質所需的時間,而通常情況下需要11周。正如陳頌雄多次所言,這樣的成績令人震驚,前景不可限量。
在去年10月紐約召開的“福布斯醫療峰會”(Forbes Healthcare Summit)上,陳頌雄首次公開介紹了他的平臺,與會的杰出醫生、科學家和醫藥業高管將其評為峰會最佳演講人。接受調查的與會者95%認為他的平臺不錯。不過也有很多人感到不解或疑慮重重。
為了搞清陳頌雄的平臺及其可信度,去年我花了不少時間研究他反復承諾的“47秒”。結果發現這是會產生嚴重誤導的說法,因為47秒是檢測的平均時間而非個人的檢測時間。這就像當你把車停在免下車點餐窗口點餐時,麥當勞(96.31, 0.65, 0.68%)能夠馬上給你800份“開心樂園餐”(Happy Meals)的承諾一樣。因為麥當勞[微博]聲稱每秒在全球賣出800份快餐。分析單個病人的基因組有多快?這才是真正的問題。經過追問,陳頌雄說他的目標是24小時。
這仍然是令人驚訝的速度。UCLA醫療集團總裁芬伯格(David Feinberg)稱自己要幾天時間才能獲得癌癥患者的數據。即將部署陳頌雄Nant分析系統的普羅維登斯公司執行副總裁阿克塞爾羅德(Randy Axelrod)說自己曾送檢幾位病人的DNA測序樣本,幾個小時就拿到了結果。英國基因組研究公司Genomics England組織的基因測序競賽顯示,Nant是為數不多的能始終快速完成癌癥基因測序的平臺之一。
更讓人覺得了不起的是,陳頌雄自稱每天已能完成500人基因測序,與世界最先進的DNA研究中心水平相當;到明年年底可增加到4000人;Nant系統可向任何醫院實時傳輸這些海量數據。
由此產生的問題是,陳頌雄為什么毫無必要地夸大其詞而產生事與愿違的效果?他打造的硬件和數據高速傳輸系統本來就可以輕松獲得人們的稱贊。
為什么要把自己的47秒與似乎不再存在的另一個時間(11周)相提并論呢?斯克利普斯醫療系統(Scripps Health)首席學術官托普爾(Eric Topol)表示:“我們用公司獨有的軟件取得的最佳成績是15分鐘,不過后續有大量工作要做。”歸根結底,用47秒還是1個或5個小時完成分析并不那么重要,重要的是準確性和成本。
陳頌雄對批評者很不屑:“當你越過公認的傳統界限,一些人覺得受到威脅而打擊你。如果你經營一家上市公司,唱空者會抓住它不放,甚至再踏上幾只腳。幸運的是,總有人堅持不懈——不只是我這樣。我們要建設一個更加美好的世界,如果不執著,醫療保健、科學和技術的很多進步永遠無法實現。”(
總結
- 上一篇: 人人都需要转型
- 下一篇: 每天睡4小时上7门课