学瑞幸玩“自曝”,好未来有哪些难言之隐?
編者按:本文來自微信公眾號“燃財經”(ID:rancaijing)
作者唐亞華
編輯凌遠川
中概股接連自曝造假。瑞幸咖啡 22 億元造假風波一波未平,好未來銷售收入造假一波又起。
北京時間 4 月 8 日,好未來發布公告稱,公司在例行內部審計中,發現新業務線輕課的一位員工與外部供應商合謀,通過偽造合同及其他文件的方式虛增銷售收入,好未來已就此事報警,該員工目前被依法拘留。消息一出,好未來股價盤后跌 17%。截至昨晚收盤,好未來股價下跌幅度為 6.74%,市值 308 億美元。
巧合的是,就在同一天,愛奇藝遭做空,被指在 2018 年上市之前就存在欺詐行為,2019 年的營收夸大約 80 至 130 億元,用戶數量夸大約 42%-60%。消息發布后,愛奇藝股價一度跌超 12%。截至昨晚收盤,愛奇藝股價下跌幅度為 4.57%,市值 121 億美元。
一時間,中概股風聲鶴唳。令人難以理解的是,為何瑞幸“自曝”事件剛發生不久,好未來就跟著自曝內部財務造假。“趕在年報審計前自己主動坦誠問題要比被舉報情節輕,”行業內人士認為這可能是因為好未來審計通不過,“兩害相較取其輕”的不得已行為。
“自曝”和被做空背后,顯露出好未來近年來的擴張壓力。其中,最大的挑戰來自在線教育新興玩家。
2019 年,好未來和猿輔導在暑期廣告投放上“殺紅了眼”。擴張壓力使得好未來由盈轉虧,卻仍然未能將猿輔導“甩開”。近日獲得 10 億美元融資的猿輔導成為估值最高的未上市在線教育公司。
此次好未來自曝,疊加了中概股信任危機,短期內好未來的股價下跌、市值縮水是必然,但因為造假涉及的輕課業務處于邊緣地位,營收貢獻較小,對好未來的基本面并不會造成太大影響。不過,此前好未來被做空就有投資者提起集體訴訟未能成功,行業人士預測,有此次“重大性要素和欺詐要素”,集體訴訟很可能卷土重來。
好未來為什么要自曝造假?
“審計通不過,必須自曝。”專業研究中概股的普楠 PiCapital 創始人馮斌如此解釋好未來此時公布財務造假的原因。
事實上,好未來此前已經表示將于 4 月 23 日公布 2020 年度財報,財報前夕,再加上瑞幸公布造假事件,不少人猜測這個并不好的自曝時機是被迫選擇。
透鏡公司研究創始人、資本市場研究專家況玉清指出,很多人認為瑞幸和好未來是自曝財務造假,其實他們大概率是被逼無奈主動坦白的。可能是遭到做空機構的做空后,引起了審計機構的警覺,在進行專項審計時發現問題。在主動承認財務造假和被舉報之間,肯定是兩害相較取其輕了。
長期研究美股市場的凡德投資總經理陳尊德告訴燃財經:“現在消息這么通透,自曝行為比被其他機構發現更容易維護公司形象。因為瑞幸事件,現在審計機構也比較謹慎。年報到期日之前,如果公司和審計師達不成一致,遲早過不去,紙包不住火。”
好未來方面回應稱:“事實上我們是可以不對外公布此次消息的,這完全是我們自發披露的。此次涉及到的業務雖然占總營收的比例不大,但我們需要對投資人負責。”
不同的是,瑞幸咖啡曝出的造假是公司大范圍的運營數據虛增,而好未來是一個小團隊輕課業務線的業績造假。
這個此前并未有太大存在感的業務,到底是什么來頭,為什么會涉及大額財務造假并被公司通報呢?
公開資料顯示,輕課隸屬于好未來素質教育事業群,于 2018 年 2 月上線,是“專注6-12 歲小學學科素養培養”的在線學習平臺。好未來集團總裁白云峰將學而思輕課定位為“應家庭教育場景的學習需求而生”的戰略級產品。
目前好未來針對一二線城市主要是“在線”、“培優”和“創新”三個體系,而輕課主要針對欠發達地區,價格便宜,主打高性價比。學而思輕課手機應用顯示,包含 16 節動畫課的語文課程售價 299 元;包括 28 節動畫課和 16 節 AI 直播課的英語課程售價 499 元。
在 2019 年底,輕課又推出了學而思輕課盒子,提出“讓用戶客廳秒變課堂”,將手機應用、智能音箱和電視盒子打通。也就是說,輕課通過和有線電視供應商、移動、百事通、京東等合作,從輔導班直接到家庭端,把好未來旗下的內容產品導入客廳,進入家庭端。
據悉,輕課的業務包括 2B 和 2C 兩部分,貢獻主要營收的是 2B 部分和運營商等的合作,此次曝出財務造假的正是這一部分。
據好未來稱,輕課業務約占截止 2020 年 2 月 29 日的 2020 財年整體預計收入的3%-4%。好未來 2020 財年前三季度的收入約 25 億美元,年報尚未發布,不過投研機構預測公司全年收入約為 33.7 億美元,據此推算,輕課收入約 7500 萬美元-1.3 億美元,造假數額應在這個范圍之內。
“輕課屬于錄播課,比較便宜,利潤空間也大,發展一直不溫不火,去年學而思網校的廣告費公司給撥了十幾個億,輕課就沒什么廣告,讓它小而美的發展。團隊有 700 多人,在集團里沒什么存在感。”一位學而思網校員工告訴燃財經。
有媒體援引內部人士的說法稱,2019 年上半年時,由于業績一般,公司一度希望將輕課與學而思網校業務合并,但后來輕課的業績突然變好,就取消了合并計劃。
春風時雨教育創始人、教育專家王思鋒也告訴燃財經,輕課要合并到別的部門的消息確有流傳,“不過 2019 年底我聽行業內人士提到輕課的營收數據時也有點驚訝,比預期好很多。”
但是王思鋒認為,業績造假應該不是張邦鑫和好未來集團層面的主觀意圖,因為輕課對營收的貢獻只有3%-4%,為此造假效果不大,引來外界指摘也不值得,而輕課團隊為了業績有造假的利益訴求和動機。
被做空與“自曝”背后,好未來的擴張難題
中概股教育公司被做空機構盯上不是新鮮事。
2012 年,渾水質疑新東方營收造假、VIE 架構有風險、毛利率過高等問題,當時新東方股價從 25 美元兩天內暴跌到 9 美元。前不久,在線教育領域首家盈利的跟誰學也被做空,機構 Grizzly 指控其財務造假、刷單虛增學生人數、老股東拋售股票等,跟誰學股價一度下跌 10%。創始人陳向東于 4 月 8 日專門開了媒體溝通會回應質疑。
好未來也有被做空的歷史。2018 年 6 月 13 日到 7 月 26 日,渾水連續發布了四份針對好未來的做空報告,指控好未來夸大利潤、操控利潤、審計漏洞以及存在可疑交易等,稱其至少從 2016 財年起就欺騙性地將公司利潤夸大了 43.6%。受此影響,好未來的市值從 2018 年 6 月 12 日的 243 億美元降至 2018 年 7 月 31 日的 181 億美元,蒸發約 62 億美元。
但好未來只是簡單回應稱,渾水公司的指控包含大量錯誤、未經證實的猜測以及對事件的惡意解讀,并沒有舉出證據回擊。后來用了 1 年多時間,好未來的股價才恢復元氣。
成立于 2003 年的好未來,于 2010 年在紐交所上市。此后 8 年,公司股價從 2.15 美元一路上漲至 2018 年 6 月 47.63 美元的巔峰,市值增長高達 21 倍,超過新東方。
過去這些年,好未來成為中國頭部教育公司。不過,隨著猿輔導、跟誰學、作業幫等在線教育公司的快速崛起,好未來的壓力與日俱增。2018 年起,好未來新設了智慧教育事業群、內容產品事業群等多個業務條線,重點發力網校業務。
王思鋒也提到,2018 年暑假開始,好未來簽了一個巨大的框架協議,砸了很多錢,把整個行業的獲客成本都提高了,引起了在線教育領域的“燒錢”大戰。2019 年暑期投放大戰中,好未來又耗費十余億。
目前在線教育行業的格局是,好未來和猿輔導是名副其實的第一梯隊,跟誰學、作業幫、新東方在線、有道等虎視眈眈。
事實上,對在線業務的巨大投入,已經拖累了好未來的整體業績。在 2019 年 7 月公布的 2020 財年一季報中,公司營收 7.028 億美元,低于市場預期,凈虧損 730.4 萬美元,同比降幅達 110.9%。這是好未來上市以來的首次虧損,當天股價大跌 11.38%。
此后,好未來的 2019 年中報顯示,公司前 6 個月虧損 2170 萬美元。不過即便如此,好未來后續的股價還是持續走高。到第三季度,公司凈利潤為 2820 萬美元,雖有起色,但整體較上年同期凈利潤 1.238 億美元下降了 77.2%。
王思鋒分析,好未來的虧損是因為對在線教育的投入,他們的線下部分一直很穩,線上也要拿到相應的領頭位置,于是動用了很大資源。在他看來,在線教育現在還在初級階段,最重要的是搶地盤,不是要利潤,在這個點上,好未來的策略是對的。
“但是砸了這些錢,好未來也沒有把猿輔導甩開。2019 年上半年,學而思網校換帥,在業績上肯定是受了一些質疑,行業里有一些張邦鑫對網校業務不滿意的消息。”王思鋒表示。
事實上,好未來和猿輔導的競爭已經進入白熱化階段。
在好未來最早驗證出雙師大班模式后,猿輔導迅速跟進;而在猿輔導的“斑馬”系列火熱吸金的時候,好未來孵化新品牌“小猴”系列,二者均是面向4-6 歲兒童的 AI 課。
一個有意思的細節是,在猿輔導“斑馬”品牌推出 1 元購買斑馬語文體驗課活動一周后,好未來便緊隨其后推出了“小猴語文”。目前,猿輔導“斑馬”系列產品有斑馬英語、斑馬思維、斑馬語文,“小猴”品牌也有小猴英語、小猴語文、小猴數學等產品。
近日猿輔導又完成了 10 億美元G輪融資,成為在線教育行業最大的單筆融資,估值達到 78 億美元,也是國內未上市教育企業中估值最高的公司。猿輔導旗下的猿題庫、小猿搜題、小猿口算、斑馬 AI 課等產品組成的“戰車矩陣”已經形成了引流、賦能的閉環。
“猿輔導是以全公司之力在做,直接做決策的是李勇和其核心團隊,但在學而思網校業務上做決策的是職業經理人,決策速度又不一樣了。”王思鋒表示。
因而,好未來財務造假表象之下,是公司整體壓力在各個業務線上的傳導。
集體訴訟可能卷土重來
此次好未來的自曝不僅引起了股價下跌,還帶動了教育中概股的普遍危機。
4 月 8 日晚間開盤后,尚德機構、有道、跟誰學、新東方、流利說全線大跌,尚德機構跌幅一度達 12%。
陳尊德認為,好未來的歷史財務數據比較穩健,商業模式比較好,預收款多,教育行業是一個朝陽的行業,再加上輕課整體的營收并不是特別高,并不會對好未來造成太大影響。不過他提到,因為好未來目前的估值相對比較高,會有一定幅度的回調。
“造假是個黑天鵝事件,對好未來的影響首先是股價,做教育的公司三天兩頭陷入造假事件,這在價值觀上就是沖突的;其次是對內部的信心打擊,確實有一個傾向是,這家公司已經是一個大公司了,它的初心和企業文化會被稀釋,后續公司的文化和組織能力是不是跟得上可能是要檢討和反思的。”王思鋒指出,不過,他認為這對好未來的基本面沒有造成實質性影響。
確實,按照常理,一個公司的新業務在早期通常不會太追求收入和利潤,輕課造假,其團隊內部是急于求成、KPI 過重、壓力太大,還是好未來一向穩步前行的企業文化出了問題,值得思考。
此次好未來自曝造假,雖然很可能只是一個業務線金額并不算大的造假,但帶給公司的影響不容小覷。
馮斌指出,2019 年 9 月好未來遭做空后美國股東集體訴訟,原告的舉證沒有被法院采納,一審被法院駁回了,原告已經上訴。這一次股價下跌,極有可能引發新一輪證券欺詐集體訴訟。
“規模較大的科技型公司本來就是美國專業集體訴訟的典型獵物,而這一次好未來曝出的財務造假,符合原告訴訟舉證的五個要素中最重要的重大性要素和欺詐要素。不過,鑒于訴訟風險和訴訟成本,有可能的結果是和解,投資者拿錢走人,專業集體訴訟律所是最大的受益者。”馮斌表示。
*題圖及文中圖片均來源于 Pexels。
總結
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