老年癡呆屬于神經(jīng)退行性疾病，即神經(jīng)功能退化，本來(lái)應(yīng)該更新的細(xì)胞得不到更新。這一過(guò)程肯定與干細(xì)胞分化能力降低有關(guān)，即干細(xì)胞分化不出足夠的正常細(xì)胞。這樣的疾病也可以用干細(xì)胞移植來(lái)緩解或治療。將干細(xì)胞注入后，可以分化成正常的受損細(xì)胞而是病癥得到改善。

老年性癡呆(AD)是65歲以上老人最常見(jiàn)引起癡呆的原因,這是一種進(jìn)行性神經(jīng)退行性病變。該疾病的特征是失憶和認(rèn)知障礙。目前,對(duì)AD的認(rèn)識(shí)不充分,無(wú)有效的治療手段。AD的臨床表現(xiàn)是由于細(xì)胞外堆積amyloid-β-多肽(Aβ)所致。Aβ是Aβ前體蛋白(APP)被酶切割后的產(chǎn)物。在神經(jīng)發(fā)育過(guò)程中,APP在胚胎內(nèi)廣泛表達(dá)。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi),APP的表達(dá)與細(xì)胞分化發(fā)育和神經(jīng)纖維生長(zhǎng)一致。APP是一種細(xì)胞膜結(jié)合蛋白,切割后可形成可溶性多肽;在非病理?xiàng)l件下,APP主要被Α2分泌酶切割,產(chǎn)生一種可溶性的APP(sAPP)。在體內(nèi),表皮生長(zhǎng)因子(EGF)刺激sAPP分泌,是EGF誘使細(xì)胞分裂、完全發(fā)揮生物活性所必需的物質(zhì)。如sAPP減少,可導(dǎo)致神經(jīng)干細(xì)胞和祖細(xì)胞的分裂與生長(zhǎng)發(fā)生障礙,使神經(jīng)元發(fā)生退行性變。AD患者腦組織檢測(cè)到干細(xì)胞或祖細(xì)胞的生長(zhǎng)明顯低于正常對(duì)照,提示AD患者神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)的干細(xì)胞活性明顯減少。所有證據(jù)提示,AD可能是由于干細(xì)胞生長(zhǎng)障礙引起的一種疾病。隨著人類(lèi)壽命的延長(zhǎng),功能性與退行性疾病明顯增加,如老年性不明原因貧血、老年性糖尿病、甲亢以及骨質(zhì)增生等。這些疾病均是由于功能細(xì)胞數(shù)量減少和/或功能減弱引起。理論上,組織內(nèi)功能細(xì)胞不具有自我更新能力,功能細(xì)胞的補(bǔ)充需由成體干細(xì)胞分化而來(lái)。當(dāng)干細(xì)胞功能不全時(shí),功能細(xì)胞的補(bǔ)充發(fā)生困難,引起疾病。在老年性貧血中,目前發(fā)現(xiàn)造血干細(xì)胞不能完全維特血液系統(tǒng),提示該疾病是由干細(xì)胞功能不全引起。因此,功能性與退行性疾病均可能由于成體干細(xì)胞功能不全所致。對(duì)成體干細(xì)胞自我更新、分化及老化進(jìn)行研究,將從理論上指導(dǎo)干細(xì)胞疾病的研究,并有助于發(fā)展干細(xì)胞疾病的診斷與治療方法。

總結(jié)

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