令人惋惜的天才新秀:16岁上剑桥大学,27岁就出名,数学事业一路畅通无阻,但自从结婚后,人生从此翻天覆地······
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爆炸吧知識
據說,在網上流傳著這么一則笑話:“費馬,泰勒,拉格朗日,洛必達,史稱:“馬勒格必”。
噓!這可不是在口吐芬芳,這可是讓無數高數學渣頭疼吐槽的數學家組合。
而今天小天要講的大人物,就是剛剛提到四大數學家之一:泰勒。
布魯克·泰勒
天才的正常操作
1685年,泰勒出生于英格蘭一個富裕貴族家庭,他的爸爸來自肯特郡的比夫隆家族,媽媽則是坦佩斯特爵士的女兒。
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泰勒是家中長子,從小就在嚴厲爸爸的管教下長大。
他的爸爸注重早期教育,出手闊綽,特地為泰勒安排了一對一私人輔導補習,這為他日后在數學方面打下了良好的基礎。
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1701年,16歲的泰勒就進入劍橋大學的圣約翰學院學習,還經常跟他的數學教授梅欽(就是那位發明計算 π 值公式的大佬)探討數學知識。
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在校期間,喜歡懸疑燒腦知識的泰勒,開始主攻法律,21歲就獲得法學學士學位,1714年拿到法學博士學位。
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不僅如此,泰勒還頗有藝術氣息,畢竟貴族世家一向注重培養孩子貴族氣質。
泰勒全家都特別喜歡音樂和繪畫,經常邀約藝術家在家里辦才藝Party,因此泰勒受家庭藝術氛圍影響,從小就種下了藝術細胞。
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這使得他在日后工作當中,完美地將數學理論知識應用到藝術領域中。
例如,他的兩大主要科學研究課題:弦振動問題及透視畫法運用到了樂器和弦知識與寫真繪畫。
23歲的泰勒喜歡玩樂器,利用牛頓瞬的記號(牛頓微積分公式中,一種變量的無限小增量的基本概念),層層推導得到了“弦振動中心問題”的解,成功吸引了數學界大佬的注意力。
可惜的是,六年后這篇論文才得以發表在《皇家學會哲學會報》上。
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不僅如此,他在音樂和繪畫上造詣也很深,發表過的音樂論文和繪畫作品,都獲得了當時專家的一致好評。
卷入數學神仙打架
1714年,還在讀博的他,因為知識儲備量豐富到令人嘆為觀止,所以經梅欽和基爾教授推薦,有幸被選為英國皇家學會會員。
同年,他進入仲裁牛頓和萊布尼茨發明微積分優先權爭論的委員會。(史稱著名微積分大戰)
正是因為這場著名“微積分優先權”主戰場,在西方數學界中形成了兩大陣營:英國數學家支持牛頓,歐洲大陸的數學家則支持萊尼布茨。
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身為英國數學家的泰勒,對牛頓早已仰慕有加;而歐洲大陸中最為有名的數學家約翰·伯努利則是萊布尼茨的小迷弟。
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因此,當微積分大戰愈演愈烈時,這兩人也隨之卷入了這場大戰的副戰場,從此展開了漫長的拉鋸戰。
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兩人相愛相殺,隔空Battle不斷。為了證明自己一方擁有微積分的真經,兩人相約來一場華山論劍一決高下,那場面簡直就是神仙打架。
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據說,兩人還曾分別在《哲學會報》和《教師學報》上提出一系列挑戰問題,讓對方解答。而這種挑戰曾達到賭50個畿尼(舊英國金幣名稱)的激烈程度。
那時一位家庭女傭年收入才不到6畿尼,女仆得辛苦9年的錢就被他們一下子揮霍了。
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在當時,泰勒是少數幾個能在這場挑戰中扛得住的英國數學家之一,但他也并不是“常勝將軍”。
有一次,他再次向所有“非英國”數學家發起挑戰,提出一個形式很復雜的流數積分問題。
而這一問題在英國只有極少數幾何學家通曉,傲嬌的他認為自己解法蓋世無雙,具有獨創一派的優勢。
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然而,泰勒很快就被約翰·伯努利啪啪打臉。伯努利一看這玩意兒,哈哈大笑,因為這道題他早已經被他的偶像萊布尼茨輕松解開了。
因此,泰勒這一次輸得灰土頭臉,大敗而歸。
這時,作為他們之間的好朋友皮耶·黑蒙(法國幾率論數學家),看到這龍爭虎斗廝殺的場面,便嘗試擔任中間調解員,止紛爭化干戈。
但這兩人就像冤家路窄,不懟贏對方誓不罷休。
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這讓他們的好朋友皮耶·黑蒙感到超級為難,夾在中間兩頭受氣,直呼:“我只想讓我的好朋友重歸于好,這也太南了吧。”
此后,他的好朋友皮耶·黑蒙感到心累,便不再插手此事了。
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后來,這場爭論逐漸演變成尖銳的對立,兩人抬杠互懟更加激烈了,情緒化下的爭論往往缺乏理性和公允,因此雙方都受到了一萬點的傷害。
為后人鋪路
1714年,泰勒有幸由英國皇家學會會員升為該學會秘書,但四年后卻因健康理由辭退職務,而這段時期也正是泰勒在數學上多產的時期。
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擔任秘書一年后,他出版的兩本著作受人矚目:《正和反的增量法》及《直線透視》。
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在《正和反的增量法》這本書中,由泰勒提出以微積分學中將函數展開成無窮級數定理著稱于世。
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泰勒級數在函數上的部分表示,圖源自3Blue1Brown
然而,在半個世紀里,數學家們并沒有認識到泰勒定理的重大價值。這一重大價值還是后來由“大魔王”拉格朗日發現的。
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18世紀末,拉格朗日給出了泰勒公式的余項表達式(即“拉格朗日余項”),并指出不考慮余項就不能用泰勒級數。
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拉格朗日中值定理的幾何意義
更厲害的是,在泰勒定理誕生的一個世紀之后,柯西大佬進一步推導出泰勒定理的嚴格證明。
而且后來泰勒定理也為現代高等數學添加了一個新的分支,被稱為有限差分方法。
柯西中值定理的幾何意義?
放到今天的高等數學圈里,泰勒定理成為了最讓人頭禿的中值定理四大天王中“最閃耀的燈球”。
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中值定理四大天王
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第一本著作讓他成為四大天王之一,而他的第二本著作《直線透視》這讓他再次火起來,一下子成為全場最靚的仔。
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話說,泰勒怎么突然轉向研究這涉及繪畫建筑設計的藝術類工種呢?
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答案揭曉,因為泰勒從小受家庭影響喜歡繪畫,再加上當時透視法正是香餑餑的科研方向,于是就潛心研究透視法。
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那么這透視法有啥用呢?
說得有趣一點,對于藝術家、建筑師來說,學好透視法,繪名畫建大廈都不怕。
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運用透視法的《最后的晚餐》
于是,泰勒潛精研思,自如地運用平行直線在無窮遠處相交的思想,并出版了《直線透視》,這本書成為了18世紀有關透視理論的著作中影響最大的一本。
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但是,泰勒的第一版著作實在是過于簡潔和抽象,讓那些設計師們感到頭疼。
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這時候他的死對頭約翰·伯努利又開始抬扛,抓住對手的漏洞,大批一頓:“一本教人怎么畫圖的書,怎么連一幅圖都沒有,文字還極其深奧,怎么可以這樣偷工減料呢!”
好在,泰勒這次虛心接受對手批評,意識到這一問題所在。
于是在該書第二版中作了一些修改和補充,將原來的42頁擴展成70頁,并增加了一些圖形說明如何用他的方法直接畫圖。
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據著名學者瓊斯統計,這本書不僅在英國暢銷火爆,而且還被譯成法文和意大利文銷售。
那時候的人們紛紛研究制作出不同版本,追隨泰勒的工作。
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多虧他的死對手伯努利的批評,助攻泰勒的透視理論研究工作,并受到了后人的贊揚。
其中,畫法幾何學的奠基人蒙日及其學生拉克魯瓦,在1801年曾評價該書“由于創造性和富有成果的原理,從而高出于其他研究透視的工作”。
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加斯帕德·蒙日
此外,1940年美國著名藝術家庫利奇就稱泰勒的透視法研究是透視學“整個大建筑的拱頂石”。
晚年生活一波三折
看到這兒,小天猜測像他這么優秀完美的大佬,不愁吃喝穿,他的家庭生活肯定過得美滋滋的。
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但令人可惜的是,上帝為他關上了幸福生活的這扇窗。他的人生從1721年后開始上演一系列悲劇。
貴族的婚姻,沒那么簡單。
1721年,泰勒因和一位出身名門卻沒有財產的女人結婚,遭到他的爸爸嚴厲反對,泰勒為了追求愛情的自由,導致父子關系破裂。
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誰知兩年后,妻子在生產中死去,失去妻子和孩子的悲劇發生后,泰勒決定回到父親身邊生活。
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1725年,這一次他在征得爸爸同意后,結了第二次婚。1729年,父子兩人的關系才修復沒多久,他的爸爸就去世了,并將所有財產留給了泰勒。
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讓人感到悲催的是,好景不長,1730年,第二個妻子也在生產中死去。
不過好在這次上帝沒有關死這扇窗,留下了一個女兒伊麗莎白。
但妻子的死還是深深地刺激了他, 46歲的他于第二年相繼離世了,被安葬在倫敦圣?安教堂墓地。
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這時,在約翰·伯努利聽到他不幸離世的消息后,一開始伯努利是抱著壞壞的想法,說:“一直以來攻擊我,現在終于輪到上帝懲罰他了。”
后來,他還是懷著崇高敬意,向對手泰勒致敬。
看到這兒,小天心想,泰勒這也命太苦了吧!要是泰勒看到自己的科研如此成功,絕對會對上帝說:“我真的還想再活五百年。”
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然而,回顧泰勒的一生,本該是英國數學史上閃閃發光的那顆星,卻由于家庭影響、生活的不幸、工作的不順、健康不佳,而使得他在數學領域中還沒發出最耀眼的光芒,就被吹滅了。
寫在最后
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